— Побеждать было… не обязательно, Ларсен.

Точно, это ведь экзамен. В нём нет цели, превзойти самого преподавателя, достаточно показать уровень… Я же показал, что лучше него. Смущённо кашлянул.

— Прошу прощения, увлёкся.

— Свободны, зачтено, — вздохнул он.

А я продолжил свои приготовления. За этот и следующий день доделал набор артефактных инструментов и барьер на окно. Теперь пока подзаряжаю — сюда могут хоть заклинанием запустить, хоть бомбой — выдержит первичный удар, а там уже я проснусь. Конечно есть предел, но училище защищено само по себе и вряд ли в моё окно сразу запулит со всей силы архимаг.

А барьеры есть и в стенах самого училища и активируются на сильную атаку. Иначе слишком легко было бы убить высокородных детей, но вдруг опять пролезть смогут. Судя по всему, периметр училища перепроверяли со всей тщательностью.

От Дин пока вестей не было, но она не могла не понять, кто это сделал. Официально мы только узнали, что Пион убита на улицах неизвестными. Вот и всё. По новостям тело изуродовано, то есть не захотели его никому показывать. Ещё бы, интересные надписи на лбу. Конечно, ко мне сейчас должны присматриваться, но я делал вид, что не причём, и изображал лёгкий шок.

В конце концов, люди считают, что у меня с ней были дружеские отношения. Нед и Престон видели, как она у меня на плече дрыхла и позволение называть «Цветочек» давалось только друзьям. Отличное алиби само собой получилось. Нет мотива, дружеские отношения, я её так-то даже спас. А ведь лучше бы сынишку Рассела попытался спасти. Он тоже враждебен, но не было бы формального повода. Или меня бы тогда граф Дин на дуэль вызвал? Может быть.

И хотя понимаю, что у них род важнее, но всё же сучка сама виновата. Но как бы я не относился к ней на самом деле, старательно делал печальное лицо, мол, подругу потерял.

Наконец день дуэли, назначенное время — сразу после последнего занятия. Не отказалась. А ещё условие: настоящее оружие. Уж не знаю, исходило от Линд или ректор решил, чтобы не было игр с тренировочным оружием, да и оно бы очень быстро сломалось от потоков силы старших мастеров. А заодно проверить меня, ведь на турнире тоже будет настоящее оружие. Конечно, убивать запрещено, хотя и такое случается. Любят люди кровавые представления. Но расправу устраивать нельзя, убивая медленно, что допустимо на смертельных дуэлях. Только если одним ударом.

Деньжата отдал Лотти. С Авелин старался меньше контактировать. Она это понимала и, думаю, передала тем двоим. Интересно, какие будут коэффициенты? Профессор против учащегося. Свет против молнии. Равный ранг, но обвинение в его подделке.