— Причины, по какой эти несчастные оказались в запретной зоне, я не знаю, — ответила та, совершенно по-человечески пожав плечами. — Однако могу предположить, что мы наблюдаем не какой-то временный альянс, а постоянный консорциум воинствующих кланов, обязанных друг другу взаимовыручкой. Мы, эйджел, хоть и не создаем государства, как вы, хумансы, но иногда объединяемся в подобие ваших примитивных племенных союзов, где все участники равноправны и несут взаимные обязательства. Возможно, местные хумансы там, внизу, смогли перехватить группу ловцов пеонов вместе с их челноком, и теперь подельники, с наглостью, присущей диким темным, явились их выручать.

— Значит, так, господин мой Гай Юлий, — сказал я, — отставить главный калибр. Работайте негодяек лазерами дальней самообороны, в первую очередь сосредоточив внимание на «Длинных Мечах». Что хотите делайте, но бомбардировка поверхности планеты должна прекратиться, а вражеские корабли — получить тяжелые, но не критические повреждения, которые будет возможно устранить при имеющихся у нас возможностях. Я не хочу напрасной гибели ни одного Корабля и ни одной темной эйджел, потому что это сейчас они нам враги, а завтра встанут в общий строй Воинского единства. Столько темных эйджел разом мы еще не имали. Выполняйте приказ.

— Ваша воля для меня священна, мой Повелитель, — ответил адмирал Гай Юний, после чего установки дальней самообороны ожили и принялись поливать корабли темных эйджел потоками лазерных лучей. В первую очередь внимание главного канонира Виктора Корнелия сосредоточилось на «Длинных Мечах», и еще немного «ласки» он уделил «Флибустьерам», оставив в покое пузатую мелочь, которая сама по себе не представляла опасности.

Следующее распоряжение я отдал главному сигнальщику:

— А вы, господин мой Луций Спурий, немедленно начните передавать на всех волнах и всех языках Империи: «Я друг, иду на помощь». Ничего страшного, если твое сообщение услышат и на кораблях эйджел — им уже очень скоро будет не до этого. Впрочем, им тоже следует послать отдельное стандартное сообщение на Языке Войны: «Сдавайтесь или будете уничтожены». Что я не собираюсь их уничтожать, этим несчастным пока знать необязательно. Приступайте.

— Ваше приказание будет выполнено немедленно, — ответил тот, и мое внимание переключилось на маршала Покрышкина.

— Александр Иванович, — сказал я, — главная работа сегодня будет за вашими злобными девочками. Только они смогут окончательно решить дело, в то время как Виктор Корнелий будет отвлекать внимание противника своим лазерным шоу. «Каракурты» в депрессионно-парализующем обвесе пойдут в атакующей группе, «Стилеты» — в прикрытии. Челноки подбирают «одуванчиков», и наших и их, а также высаживают абордажные партии на парализованные Корабли. Считайте, что это будет ваше боевое крещение в галактических войнах как авиагруппы «Неумолимого» в целом. Скорее всего, последующие операции окажутся еще более сложными и опасными, но и боевого опыта у вас будет уже больше.