— Ты даже представить не можешь, во сколько мне обошелся этот экстракт из Межмировых Медуз! — зло прошипел Малрендил. — Он должен был помочь мне стать Развившим, а я потратил его на такого отброса, как ты. Теперь простым подавителем ты не отделаешься. Нет, ты не умрешь. Ты еще послужишь мне, сын Дианы и Жакера. Я переломаю тебе все кости, а затем… затем…

Со стороны могло почудиться, что эльф не мог подобрать слов и придумывал мне кару пострашнее, но все оказалось совсем не так. Витавшие в воздухе фиолетовые искры разом устремились к нему, впитываясь в тело. Их было так много, что сомнений не оставалось — зелье, схватка и напряженное использование магии все-таки подтолкнули Малрендила к третьей ступени!

И я ничего не мог с этим сделать.

— ДА-А! — проревел заместитель ставленника, готовясь окончательно смять мою защиту, как со стены ближайшего здания на него бросилась обагренная кровью мускулистая фигура, а воздух прорезал громогласный крик:

— За моего отца!

Леуштилат! Именно он с простой дубиной в руках прыгнул на мага третьей ступени. На убийцу Александэла, барона оу Трей Капауло, властителя и защитника Дальнего Крутолуга, а по совместительству и его родителя.

Малрендил отвлекся всего на мгновение. Но этого хватило мне, чтобы рывком уйти в сторону из-под огня, развеять Призрачный щит и, оттолкнувшись от оплавленной мостовой, стрелой устремиться к ненавистному эльфу.

Не знаю, что сыграло решающую роль: внезапное появление Леуша, эйфория от становления Развившим или мой безрассудный маневр. А может и принятая ранее установка сохранить мне жизнь для использования в своих непонятных мне целях. Но в итоге Малрендил среагировать не успел, и оба наших оружия нашли свою цель.

Со звуком упавшего на пол арбуза раскололся огретый дубиной череп, грудь прошило острие багра, а горло вскрыл извлеченный из пространственного кольца нож. Последнее, скорей всего, было уже излишне, но я действовал в горячке бой и, думаю, меня можно простить.

— Теперь будем хвастаться, что прикончили Развившего. — устало опершись на мускулистое плечо друга, проронил я.

— Развившего? — удивился Леуштилат. — Я думал, что он… Нам точно никто не поверит.

— Ну и фиг с ними. — отмахнулся я. — Спасибо, что пришел…

— Так для этого и нужны друзья! — во всю ширь лица улыбнулся Леуш. — Разве нет?

— Ты прав, дружище, ты прав.

Я почувствовал, как крохотный огонек тепла, сохранившийся в моем скованном ледяной крепостью сердце, стал чуточку больше. Недостаточно, чтобы растопить расписанные инеем стены, но зато потухнуть ему в ближайшее время точно не грозило.