Всё это растянулось на долгие часы, но по факту заняло не больше пары секунд.

Раздался звонкий треск. Сначала один, потом ещё несколько.

Изумрудная пелена на небе задрожала, как водная гладь на ветру, и рассыпалась на блёклые фрагменты, медленно тающие в воздухе.

Началось!

Я уже хотел было вскинуть руку, но не успел. По ушам ударил гвалт непривычно громких звуков. Карканье ворон, крики бойцов, шелест листьев на деревьях, и даже завывание ветра. Как будто застывший на мгновение мир решил восполнить упущенное всё одним разом.

В этот момент раздался оглушительный грохот. Грохот мортир, ударивших по площади с двух направлений. Один из снарядов угодил в угол дома, второй ударил по требушету, разметав скрывающий его туман в клочья. Шестиметровое бревно слетело с оси и покосившись, чуть не прибило коротышку. Тот в последний момент успел крутануться через голову, скатившись к моим ногам.

Всё завертелось само собой.

Со стороны ворот послышались выстрелы и шипение магических снарядов, в ответ застрекотали автоматы.

— Миша, Егор, за мной!

Перед тем как сорваться с места, я заметил, как Атас, при помощи всё того же устройства, похожего на астролябию, рассчитывает траекторию летящих на нас снарядов. Вычислив направление и расстояние, он что-то прочирикал своим наводчикам, а сам дунул в рог. Протяжное гудение прокатилось над верхушками сосен.

Вот она — артиллерия подземных жителей.

Заскрипели поворачивающиеся колёса, щёлкнула запирающая скоба и в небо устремился объятый пламенем шар.

До ушей долетел предостерегающий окрик Казанцева.

Дымящийся болид пролетел по крутой траектории и свалился где-то за главными воротами. Над деревьями полыхнуло зарево, сопровождаемое предсмертными воплями. Почти сразу же прогремела серия взрывов и в небо устремились сдетонировавшие вражеские снаряды.

Да это прям рай для ушей! Похоже коротышка угодил в бомбовый ящик мортиры.

Атас издал победный клич, который сразу же разлетелся по всему ряду катапульт, и дал следующую отмашку. В этот раз небо исполосовали росчерки трёх снарядов, два из которых, судя по разрядам молний и внезапно вставшим дыбом волосам, были громовыми.

За воротами прозвучали электрические разрывы. Ответного залпа не последовало.

— Идём, идём, идём! — прокричал я, и наша тройка короткими перебежками двинулась на звуки побоища.

Когда мы добрались до вымощенной камнем площадки перед воротами, короткая стычка уже подходила к концу. Гвардейцы добивали разбежавшихся наёмников и пленили тех, кто решил сдаться. Таких было немного. Человек десять.

Пешки меня не интересовали. С ними будет разбираться следствие.