Усмирил своё разыгравшееся воображение, но головой по сторонам кручу, не без этого. А вокруг тишина, лишь изредка сыплются вниз потревоженные взрывами мелкие камешки, шуршат друг о друга, заставляют оглядываться на шорох. А над нами небо голубое-голубое и солнце…

О, разогнулись, выпрямились оба, обернулись в мою сторону.

— Николай Дмитриевич, идите сюда! — полковник приглашающе машет мне рукой.

Иду, обхожу старательно вповалку лежащие на дороге тела, перепрыгиваю через бурые пятна, через фрагменты тел. Ну и что там такое интересное?

— Смотрите, — Изотов наклоняется к тюку, запускает обе ладони в широкую прореху одного из тюков, выпрямляется и ссыпает обратно какие-то мелкие камни, похожие на разноцветную карамель. Не успеваю осмыслить, какие именно камни, как солнце тут же даёт подсказку. Или Аносов отходит в сторону, чтобы не отбрасывать тень. Камни тут же вспыхивают на солнце разноцветными брызгами. Не ярко, но достаточно красиво. И уже понятно, что мы нашли и что именно умудрился заметить сверху опытный в подобных вещах начальник отряда.

— И много их тут? — подхожу ближе.

— Мы всё не осматривали, но вот эти четыре хурджина ими доверху забиты, — небрежно пинает один из мешков Аносов. — Вы под ноги внимательно смотрите, Николай Дмитриевич, тут кругом эти камни рассыпаны. Похоже, осколками тюки повредило, самоцветы и разлетелись по сторонам.

— Как же вы их разглядеть сумели? — удивляюсь и подхватываю из мешка горсточку холодных камушков. Подбрасываю на ладони, слушаю глухой перестук. — Они же такие невзрачные…

— Приходилось видеть нечто подобное, — небрежно отмахивается Аносов и снова легонько пинает тючок.

— А для вас, Николай Степанович, смотрю, эти камни дело привычное, — морщусь от подобной небрежности. — Эка вы такую драгоценность и сапогом.

— Не скажу, что часто, но иной раз удаётся казакам перехватывать подобный груз, — усмехается Аносов. — Да и, честно говоря, готов был к чему-то подобному.

На этот раз капитан воздерживается от пинания тючка и указывает на него рукой:

— Предполагал нечто подобное увидеть, вот и увидел.

— И что вы с ними делаете? — в полковнике просыпается профессионал. Он перестаёт любоваться камнями и ссыпает их обратно в мешок.

Высыпаю туда же и я свою горстку.

— Пересчитываем, составляем опись и отправляем по команде, — пожимает плечами капитан.

— Что-то я не припомню, чтобы в столицу приходило что-то подобное отсюда, — хмурится полковник, на что капитан просто пожимает плечами.

— Можете лично проверить. У меня в кабинете на каждую такую находку копии описей с подписями офицеров отряда имеются, — решил уточнить Николай Степанович. — Я же понимаю, сколько всё это может стоить.