Охранников я оставил позади не просто так. Если Паша еще более или менее держался, то второй, имени которого я не знал, уж очень бледный и нервный был. Я опасался того, как он может себя повести в решающий момент. Психанет еще. А паникующий придурок с автоматическим оружием в руках это такое себе.

Я уже немного жалел, что в принципе взял их с собой. Но кто ж знал, что меня тут будет готовая партия начинающих приключенцев поджидать?

— Остальные — выдвигаемся вперед прежним построением. Скорее всего будет несколько волн врагов — по нарастающей. Под конец, вероятно, в какой-то мере очухается сам босс. Так что будьте внимательны. Я бы сказал, что велика вероятность того, что будет что-то ядовитое, так что постарайтесь не вляпаться в какую-нибудь подозрительно выглядящую зеленую лужу. Горшок, конечно, молодец, но я не уверен, что он сможет отрастить вам новую руку или ногу.

— Не смогу, — коротко буркнул Горшок.

— И я о том же.

Мы не успели пройти и десятка шагов, как колонна в центре судорожно расширилась, словно вздохнула. И завопила.

Не знаю, откуда она этот вопль издала, но он больно резанул по ушам, заставив поморщиться. Оглянувшись на спутников, я понял, что не только меня.

— Готовьтесь!.. — выкрикнул я и осекся, потому что меня перебил раздавшийся над плечом женский голос.

— Внимание! Получен новый навык! Знание языков (нежить, подтип зомби). Уровень: первый… Ошибка! Обнаруженный шаблон не является языком. Перевод на естественный язык не поддерживается. Поиск решения…

Аэ-э-э?.. Че?..

Я не успел додумать эту мысль, потому что голос тут же продолжил:

— Решение найдено. Разблокирован визуальный режим частичного распознавания паттернов.

Э-э-эм…

На моих глазах часть жгутов-вен подсветило оранжевым цветом, который довольно стремительно распространялся от колонны к стенам зала.

Я почти сразу сообразил, что это означало.

— Отряд! Разворачиваемся! Они полезут со стен!

— Откуда тебе знать?.. — окрысился на меня Волк.

— Быстрее! — прикрикнул я, чертыхаясь про себя. Влепить бы ему за обсуждение приказов в бою, но сейчас это будет совсем не к месту. Приходилось постоянно себе напоминать, что это в целом вчерашние школьники. Откуда бы у них взяться дисциплине? — Ближайшие на три часа!

Стоило мне это сказать, как часть стены в том направлении действительно зашевелилась, и наружу, медленно высвобождаясь и вырывая конечности, выбралось несколько человекоподобных фигур. Покрытые тем же хитином, они напоминали не столько зомби, сколько каких-то насекомоподобных мутантов или вроде того. Но когда они медленно двинулись в нашу сторону, вытянув руки, сомнения развеялись. Все та же характерная шаркающая походка. Все та же скорость.