Автор: Артём Шведов
Артём осторожно коснулся её ладони. Бетон края крыши, прогретый за день, всё еще отдавал тепло. Внизу гудел город — тысячи машин, тысячи людей, которые уже сдались.
— А если всё это зря? — Алина не оборачивалась, глядя на этот бесконечный поток. — Если мы просто потратим годы, чтобы стать винтиками в системе, которая нас даже не заметит?
Они стояли на пороге чего-то огромного и чужого. Поступление, экзамены, чужие правила — всё это давило, заставляя чувствовать себя мелкими деталями в огромном механизме.
Артём усмехнулся, перебирая её пальцы.
— Систему можно взломать, Алин. Всегда есть лазейка. Главное — знать, ради чего ты ищешь вход.
Она наконец повернулась к нему. В её глазах тогда не было нынешней выматывающей усталости — только тот самый свет, который он потом будет вспоминать в самые темные минуты.
— И ради чего ты? — тихо спросила она.
Артём замолчал, глядя на неё так, будто ответ был слишком очевиден.
— Ради того, чтобы в конце пути, когда у нас не останется ничего, мы могли просто сидеть вот так же. И знать, что мы не сдались.
Алина улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— Мы будем сражаться, да?
— Мы будем жить, — коротко ответил он. — А в нашем мире это и есть самая большая война.
Солнце настырно лезло сквозь жалюзи. Артём открыл глаза и сразу понял: день будет обычным. За стенкой отец привычно воевал с будильником, который снова проспал свою смену, а с кухни уже тянуло блинами.
— Артём, быстро вниз! — крикнула мама. — Опоздаешь — опять мне нотации от учителей выслушивать.
— И так выслушаешь, — пробормотал он, натягивая свитер.
На столе его ждала гора блинов. Мама подозрительно прищурилась, глядя, как он щедро заливает тарелку густым янтарным мёдом.
— Ты в нём утонуть решил?
— Просто люблю, когда побольше, — Артём постарался сохранить серьёзное лицо, хотя внутри уже прикидывал, сколько минут осталось до звонка.
— Домашку-то хоть сделал?
— Конечно, — кивнул он.
Это было правдой лишь отчасти. Он заглянул в тетрадь и решил, что разберется со всем уже в классе.
С этой мыслью он схватил рюкзак, поцеловал маму в щёку и выскочил за дверь. На улице уже собрались одноклассники, и Артём быстро слился с толпой, пытаясь не опоздать на первый урок.
В школе день начинался как обычно: бесконечный гул коридоров, резкие звонки, учителя, за лето не разучившиеся говорить слишком много, и подростки, которые так и не научились слушать. Артём занял своё привычное место у окна, разложил на парте тетрадь с карандашом и замер, имитируя прилежное внимание. Он просто наблюдал за тем, как в классе течёт жизнь: кто-то торопливо переписывал домашку у соседа, кто-то ловил на себе строгие взгляды учителей, а кто-то просто застыл, отсчитывая минуты до перемены.