Иосиф Дмитриевич был абсолютно спокоен. Даже бровью не повёл на это утверждение. Он невозмутимо стоял и ждал, пока представитель Болотовых выговорится.

— Ну что, проквакался? — спросил он, когда тот закончил. — Смотрите какая ситуация, — теперь Светозаров оглядел всех присутствующих, обращаясь практически к каждому. — Когда у вас капища выпивали, вы в истериках телеграфировали мне с требованием отыскать виновных и наказать. Но лишь стоило мне выполнить свою работу: уничтожить группы, которые выпивали капища, и задержать всех виновных в смерти ваших капищ, так я вдруг стал узурпатором и превысил собственные должностные полномочия?

Тут он сверкнул глазами, да так грозно, что притихли даже Болотовы.

— Может, надо было всех оставить на воле, чтобы они и дальше выпивали наши капища? Может, надо было сделать так, чтобы некоторые заткнулись и просто потеряли основу своей силы? И, разумеется, власти. Ну извините. У меня, знаете ли, совсем другие задачи. Мне необходимо, чтобы империя росла, процветала и чтобы люди в ней жили безопасно. Но если у вас другие задачи, то нам с вами не по пути.

Снова раздался ропот после его слов. Затем с задних рядов встал какой-то бородатый мужик, глава какого-то малоизвестного рода с далёких просторов Сибири.

— Вы нашли кого-то, кто выпивал капища?

— Нашли, — ответил ему Светозаров. — Сейчас проводятся необходимые следственные мероприятия. Казнь тех, кто непосредственно в этом участвовал, состоится завтра в полдень на центральной площади у дворца. Все должны знать своих врагов в лицо. Заметьте: среди нас сейчас нет практически ни одного аристократа. А всё почему?

Тут я понял, что на меня покосились при слове «аристократ». Хотя я бы не сказал, что отношусь к ним. Но рот по поводу меня открыть не решились.

— А всё потому, — продолжал Иосиф Дмитриевич, — что однажды учёными аристократами был случайно создан некий конструкт, с помощью которого можно было уничтожать капища и вытягивать из них силу, получая при этом энергетический накопитель. Вся информация по этому поводу была уничтожена службой безопасности империи. В этом я клянусь кровью.

Он взял узкий клинок, разрезал ладонь и окропил кровью трибуну.

— Клянусь, что больше нашим капищам не будет угрожать опасности. И все, кто непосредственно причастен к их уничтожению, завтра будут казнены. Вопрос закрыт. При любой власти мы не позволим уничтожать нашу землю, основу уклада нашей жизни, нашего миропонимания, вообще менталитета и мировоззрения. Ещё вопросы есть?

Тут на долгое время воцарилась тишина, после которой несмелый голос из клана Вулкановых спросил: