Женщина выслушала молча и сделала шаг вперёд. Сразу замерла и посмотрела на меня осуждающе.

— Сергей, накидывать точки фокусировки на незнакомых людей — верх неприличия.

— Вы знаете моё имя? — улыбнулся я.

— Вы протеже капитана, — ответила она. — Остановиться не желаете?

— Красавица, — продолжил я улыбаться. — Что взять с такого параноика, как я? С удовольствием бы пригласил вас на свидание и пообщался в более неформальной обстановке, но сейчас озабочен тем, что, если приблизитесь, оторвёте мне голову.

— Разве у скромной девушки хватит на это сил? — улыбнулась она.

О, какая это была улыбка. Так улыбается лёд на озере, который трескается у тебя под ногами, когда до берега не успеть.

— Госпожа, — сказал я проникновенно, — если бы мои инстинкты плохо работали, давно бы помер. Подозреваю, что начни я сопротивляться в полную силу, вы всё равно мне голову оторвёте, не запыхавшись.

— Если так верите в мою силу, то можно я всё же войду? Обещаю не отрывать вам голову. Видите ли, Сергей, я только что вернулась с дороги и устала. Хочу присесть.

— Не буду препятствовать. Признаюсь, это моё самое волнительное сближение с девушкой.

— Сближение? — изогнула она бровь, подходя.

— Как минимум с точки зрения физического расстояния — мы сближаемся.

— Остроумно.

— Раз вы не оторвали мне голову, — сказал я, смотря, как она усаживается в кресло. — Не скажете, вы дама свободная?

— Даже будь я свободной, предпочитаю мужчин постарше. Вы лет на десять не дотягиваете, Сергей. Ваши инстинкты на этот счёт решили промолчать?

— Мои инстинкты говорят, не попробуешь — не узнаешь.

— Для начала попробуйте отпустить Анну. Слушать её возмущённое мычание утомительно.

— Предпочту дождаться Кощея. Пусть он сам со своей крестной разбирается.

— Это она вам сказала? — бросила ледяная леди взгляд на девушку под потолком.

Было что-то такое в голосе, что Анна мигом перестала мычать и притворилась, будто её здесь нет.

— Кто же ещё? — ответил я. — Так как вас зовут?

— Аврора. Адъютант господина Полева.

— Полева?

— Вы его назвали Кощеем.

— Ах вот оно что. На вашем пальце нет кольца, — заметил я.

— Я замужем за службой.

— И что, у вас нет никаких других увлечений?

— Почему же, есть.

— Дайте угадаю. Рукопашный бой и стрельба?

Аврора самую малость, едва-едва заметно, покраснела.

— Не только, — ответила она.

Это что же, я угадал и она смутилась? Кстати, вблизи чувствуется, что от неё пахнет лошадью и потом. Действительно только вернулась?

— Налить вам чаю? — спросил я.

— Не откажусь. Анна наверняка тоже хочет.

— Так уверены, что она не предательница?