— Анна, присмотри за Элаем, будь добра.

— Серьёзно? — вложила она весь скепсис, посмотрев на Кощея с вызовом.

Я пригляделся к ней. Бросил взгляд на мужчину. Сложил два и два, придя к закономерным выводам.

— Вот, значит, кому я обязан наговорам… — проговорил я медленно. — Буду знать, Сергеевна, как ты расплачиваешься за спасение шкуры. Обиды на первом месте, да?

— Да ты!.. — вскочила девушка. — За языком следи!

— Конечно-конечно, — расплылся я в самой гадкой улыбке.

— Ну, не поубивайте друг друга, — сказал Кощей и свалил.

Закрыв дверь на ключ.

Постучавшись, Кощей открыл дверь и заглянул внутрь.

— Иван Романович, разрешите?

— Заходи, — бросил хозяин кабинета. — Надеюсь, ты притащил что-то по делу. Прошло слишком много времени, чтобы и дальше слушать отговорки.

— Притащил. Неоднозначное.

— Не мнись, излагай, — потребовал тот, кого называли Темнейшим.

Называли не просто так. Мужчина пребывал в отвратном настроении, и вокруг него дрожал воздух.

— Начну с общей картины. Каким-то образом наш противник обошёл все меры предосторожности. Как учебную базу охраняли, вы и сами знаете. Проверка всех причастных предательства не выявила, но здесь без гарантий. Нас в любом случае переиграли. Получается, одним из двух способов. Либо их агент способен обойти все наши проверки, либо их следопыты как-то выявили конечную точку.

— Одно не исключает другого.

— Не исключает, — согласился Кощей. — Как и не исключает того, что им где-то повезло.

— Это твой вердикт? Мы потеряли одиннадцать кандидатов и двух наставников, потому что им повезло? — угрюмо спросил мужчина, давя аурой.

Аурой Власти, зачатки которой пробуждались у адептов, а у владетелей превращались в грозную силу.

— Это версия того, как всё случилось, — уточнил Кощей. — Но куда важнее вопрос, как теперь быть. Сразу скажу, что расследование не закончено, но здесь уж сами понимаете. Либо быстро, либо качественно.

— Ближе к сути.

— Дело в том, что наш с вами ставленник смог убить двоих из команды противника. А то и троих.

— Это кто? — вскинул брови Темнейший.

— Элай. В смысле, Сергей Валовой, — поправился мужчина. — Сначала убил минимум адепта Тени. Здесь ему повезло, вроде как парень нанёс удар, когда адепт разбирался с Грасом. После этого убил девушку с тем же Даром.

— Этого не было в отчётах, — нахмурился Темнейший.

— Не было. Парень об этом умолчал. Рассказал мне лично. Говорит, не доверяет нам. В целом, обосновано не доверяет, после такого-то. Если в общем смотреть, то парень то ещё чудовище, действует — загляденье просто, но суть не в этом. Сказал, что узнал девушку…