К обеду нас пригласили во дворец короля, пришлось отцу закругляться со встречами. Ему, наверное, тоже неловко, не привык к такому вниманию со стороны благородных. Как оказалось, у короля был приём, народу собралось очень много, даже столы были накрыты, правда, за ними никого не было, может, стеснялись, а может, просто боялись отравления. Свою ученицу Беллу я тоже взял с собой, она теперь всегда будет рядом, пусть тоже посмотрит на высший свет. Кстати, её семью пришлось перевезти в свои земли, чтобы были под присмотром и чтобы ученица за них не волновалась. В замке отца работу нашли всем. Я не храмовник, буду делать всё, чтобы удержать мага у себя на службе. Через несколько лет, если будет хорошо учиться, то Белла усилит нашу дружину на порядок. Поэтому даже сюда с собой взял, а по пути купили ей богатое платье, и не одно, к тому же она очень хотела посмотреть на дворец короля.

Внимание наша компания к себе привлекла, пялились в основном на меня, но никто пока не подходил. Отцу тоже не нравилось такое внимание, не привык. Мы отошли в сторону, да так и стояли около окна.

— Так это ты у нас чудо-маг, что ли? — Услышал я недовольный и полный презрения голос.

Обернувшись, увидел позади себя пожилого мага в синем балахоне, на руках куча перстней с драгоценными камнями. На шее болтался какой-то амулет. Кстати, когда он ко мне подошёл, я заметил, что некоторые присутствующие как бы невзначай тоже приблизились, решив погреть уши.

— Ты вообще кто? — Также без всякого почтения спросил я, заставив старика покраснеть от злости. Вот же люди, сами нарываются, а потом недовольные рожи корчат.

— Меня зовут Дерег, я служу нашему королю, — представился маг.

— Очень приятно познакомиться, — усмехнулся я. — Меня зовут Маркус, я тоже служу нашему королю, а это мой отец барон Бернар и моя ученица Белла.

— Ты меня не понял, — задрал подбородок старик. — Я нахожусь в свите короля.

— Вот ведь как повезло, — притворно восхитился я. — Ты похвастаться подошёл?

К моему удивлению, отец положительно относился к тому, что я вот так нагло разговариваю с благородными. Причём он это даже одобрял, а после штурма города вообще сказал, что так с ними и надо разговаривать. Главное, не перегибать палку и не переходить на прямое оскорбление. Не знаю, лукавил он или нет, но если верить его словам, он ни разу не видел, чтобы кто-то применял заклинания такой мощи. Он мною гордился.

— Дерзок, — прищурился старик. — Смотри, как бы это тебе боком не вышло.

— Я разговариваю точно так же, как и ты со мной, — усмехнулся я.