— Ваше высочество, — подойдя, поклонился я.

Кроме меня в шатре был тот самый граф из тайной канцелярии, пара пожилых магов и четыре человека охраны.

— Так значит, это тот самый юноша, который наделал в королевстве столько шума? — Спросил мужчина, обращаясь не ко мне, а к графу.

— Точно так, — кивнул аристократ. — Очень перспективный маг, а ещё невероятно везучий.

— Как тебя зовут? — На этот раз вопрос был задан мне.

— Барон Маркус, — ответил я. — Сын барона Бернара.

— Барона, — повторил принц. — А хочешь, чтобы твой род стал графским?

— Какой же барон не хочет стать графом? — Не стал скрывать я, хотя понимал, что у меня сейчас за это потребуют, и угадал.

— За этот посох мой отец дарует твоему титул графа, а если хочешь, то в придачу к этому ты получишь землю. Хорошую землю. Согласись, это отличное предложение.

— Магический посох только мой, — состряпал я скорбное лицо, как будто мне было очень неприятно отказывать такому человеку, — я его ни на что не обменяю. Возможно, нам повезёт и король вспомнит, что мой отец не стал мятежником. И, по сути, он один из немногих дворян того края сражался с предателями.

— Мальчишка, ты слишком молод, — проскрипел один из магов. — Ты не сможешь в полной мере распоряжаться той ценностью, которая попала в твои в руки, не упирайся как баран. Ты молод и глуп, а магическим посохом должны распоряжаться достойные люди.

— Вот как? — Усмехнулся я. — Старик, это ты в себе, что ли, увидел того самого достойного мага?

— Да-а-а, — протянул старик. — Не стоит разговаривать таким тоном с незнакомыми людьми, сопляк. За это можно ответить головой.

— Тут ты прав, — ответил я. — Не стоит с незнакомыми людьми так разговаривать. Что касается моего ума, так я не совсем глупый, а скорее даже умный парень. К тому же старость мозгов не добавляет, особенно, если человек всю жизнь был дураком. К старости он просто становится старым дураком. Если же вы хотите заполучить себе такой посох, то отправляйтесь в Гиблые земли, сражайтесь там с личами, авось повезёт. Или вас такой расклад не устраивает? Наверное, таким достойнейшим магам очень не хочется куда-то отправляться из тёплого насиженного места.

— Слушай меня, пёс, — начал, было, свою пламенную речь маг.

— Следи за своим языком, старик! — Оборвал я его. — Или близость к престолу сделала тебя бессмертным? Так я могу тебя в этом разубедить. Например, размажу по этому шатру, заодно и посмотрим, достойный ты маг или нет. К тому же ты простолюдин, а я барон, так что проявляй уважение, чернь.

Я специально провоцировал этого мага, поединки в королевстве не запрещены, а значит, он имеет полное право бросить мне вызов на магический поединок. Конечно, меня его слова разозлили, но не настолько, чтобы я нарывался просто так. Уверен, это не последний подобный разговор, поэтому будет неплохо, если я показательно прибью этого старика и желательно при свидетелях, чтобы остальные крепко задумались над тем, стоит ли вот так мне хамить и что-то у меня требовать.