Баркет сидел молча, методично поглощая макароны и время от времени поглядывая на окна и дверной проём — привычка человека, привыкшего отслеживать возможные угрозы.
— Эм-м, Том, — деловито нарушила тишину Ева, накалывая на вилку кусочек мяса, — так а на какую должность ты взял Баркета?
Она постаралась задать вопрос небрежно, но в её голосе ясно читалась озабоченность.
— Он будет моим вторым личным помощником, — ответил я, глядя ей прямо в глаза, чтобы получилось как бы с намёком на секретность. — Баркет будет заниматься другими делами… Не касающимися деятельности фирмы.
— А-а-а… Понятно, — многозначительно протянула Ева.
После чего все три женщины сидящие за столом посмотрели на Баркета как-то по-новому, словно в их глазах он из рядового персонала вмиг поднялся до начальников. Сам Баркет, казалось, не замечал этих перемен, продолжая с невозмутимым видом уплетать макароны.
— Том, я правильно понимаю… — Ева осторожно подбирала слова, кивнув в сторону Баркета. — С его приходом у нас появятся какие-то новые планы?
Отложив вилку, я вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.
— Не то чтобы с его появлением… Просто, так сказать, время пришло… — я встретился взглядом с Эльзой, размышляя, как бы потактичнее её выпроводить.
— Всё поняла, — улыбнулась женщина, поднимаясь из-за стола. — Не буду вам мешать… Всем спокойной ночи. Я поехала домой.
Она помахала рукой, выходя из комнаты, и ей вслед послышались ответные пожелания.
Когда входная дверь захлопнулась за Эльзой, я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Всю эту неделю я буду занят своими делами… А вас, — обвёл я взглядом Еву и Карину, — я попрошу за это время ввести Баркета в курс дела. Показать, где у нас что находится. И честно отвечать на все его вопросы.
Ева бросила на Баркета заинтересованный взгляд и кивнула. Карина же медленно провела взглядом по его фигуре, словно оценивая потенциального противника.
— Хорошо… Покажем, объясним… — произнесла она неторопливо. — А что, ему вообще нельзя задавать вопросы? — уточнила она с долей возмущения.
— Почему же, — спокойно произнёс Баркет. — Задавай… На какие смогу — отвечу.
— Ты ел когда-нибудь человеческое мясо? — выпалила Карина, и в комнате повисла тяжелая тишина.
Я понимал её одержимость этой темой. После того, что с ней сделали Кариб и Азар, она видела дикарей-каннибалов в каждом подозрительном незнакомце.
Баркет искренне рассмеялся, без натянутости.
— Нет, не доводилось, — покачал он головой, продолжая улыбаться.
Его ответ, казалось, немного успокоил Карину. Она буравила его лицо пристальным взглядом ещё несколько секунд, а потом объявила: