На выданных два дня назад часах было начало пятого утра, а на затянутом небе ни звёздочки, так что и посадка в полном мраке, на небольшом пятачке, окружённом высокими соснами и буками, и вовсе не радовала. Вертушка просто плюхнулась на лыжи, а командир негромко скомандовал:

— Не сидим, отстёгиваем груз и на улицу.

Командир — Груздев Алексей Николаевич, 1983 г.р., майор. Позывной «Дарс».

Защёлкал храповой механизм, освобождая тяжёлые сумки, и мы, рывком подхватывая их, опускали на землю. Едва успели выдернуть последнюю, винт вертолёта, до сих пор едва вращающийся, прибавил оборотов, и пилот, с которым мы так и не удосужились познакомиться, приложив два пальца к шлему, кивнул и поднял свою старушку в воздух.

Я оглянулся на Марину. Девушка, поддерживая автомат двумя руками, всматривалась в темноту леса, стоя к нам спиной, и словно пыталась рассмотреть несуществующую опасность. Несуществующую, потому что её не могло и не должно было быть тут. Через четыре часа именно здесь мы должны были встретить основную группу, что, в принципе, меня немного озадачивало. Судя по грузу, в группе не меньше 30 человек, и «Ирокез» их точно не будет тащить, даже если сложатся они в нём как селёдки в бочке. Видел собственными глазами, как такая же машинка доставила 18 человек на вахту, и каждый клялся, что места не осталось даже для мухи, пожелай она переместиться на 200 вёрст, не прилагая усилий.

Марина — Коростылёва Марина Александровна, 1993 г.р., старший лейтенант. Позывной «Пума».

Кстати, прозвище девушка получила за свой цвет волос. Знатоки называли его жёлто-палевым. Цвет родной и вполне был похож на окрас той самой дикой кошки, от которой, в принципе, Марина не сильно отличалась, учитывая некие аспекты её деятельности.

27 лет — вполне осмысленный возраст, и, пожалуй, правильнее называть её молодой женщиной. А с другой стороны, кто такая девушка? Существо женского пола, физиологически вполне сформированное для деторождения, но ещё не выполнившее свою природную функцию. Это вполне относится к Марине, да и не выглядит она на 27. С натяжкой 23–24 года, разве что в макияже постарше. Но за два месяца макияж я видел на ней только во время съёмок ролика, но это отдельный разговор. Понятное дело, что есть дамы, которые и в 40 ни разу не рожали, но и девушкой их уже не назовёшь. Так что упираться в то, что биологическая суть единства этих понятий — строение организма, связанное с рождением детей, — выглядит как-то глупо. Разве что с позиции медицины. Девушка, родившая ребёнка, становится женщиной. И опять хрень получается. Дочка соседки в 15 лет родила, но вот женщиной язык не повернётся назвать. Так что для меня Марина — что ни на есть юное существо, до женщины не дотягивает, а стало быть, девушка.