— Почему? — спросил я, удивлённо уставившись на неё, прочитав текст с переводчика. В голову снова ударила мысль насчёт возможностей создания, с которым я разговаривал! И какой силы должен быть пакт, что древний дух не смог его разрушить?

— Причина в прошлом, и не так уж важна теперь. Главное то, что я подчиняюсь, а последним приказом мне предписывалось охранять станцию, не покидать её, не атаковать людей до тех пор, пока не придёт уполномоченный и не скажет, что он забирает меня в своё подчинение.

Дух посмотрела на меня, прищурившись. Так вот что ей нужно! Только слишком уж всё странно и непонятно.

— Что держит твой пакт? Древнего духа, насколько знаю, сковать почти невозможно.

— То же, что позволило не регрессировать, оставшись без энергии, один из управляющих конструктов оборонительной системы Магни… Это главная станция около планеты.

— Живой, — уточнил я, — Населённой?

— Была когда-то, — печально пробормотала девушка. — Повторюсь, ядро системы Цитадели Эсилий очень надёжно защищено, и у меня нет к нему доступа. Из соображений безопасности у них полностью автономная система с высшей категорией защиты. Гражданская коммуникационная сеть почти целиком разрушена, и ремонтировать её некому. Но оттуда пришло сообщение о массированной орбитальной бомбардировке и высадке десанта. С другой стороны, Магни хотя бы частично уцелела. Говори, что пришёл за мной.

Я сделал несколько шагов к креслу около терминала и тяжело в него опустился. Правда, материал обивки сразу потрескался, но оно само оказалось прочным. Нужна передышка. А вообще-то неплохо бы отдохнуть… ну, этак пару месяцев.

— Говори! — потребовала дух, зависнув передо мной. Я вздрогнул и едва не уронил коммуникатор. Это слово и без переводчика уже запомнил.

— Значит, ты желаешь свободы? Почему бы и нет. Обещаешь не убивать? — бессильно спросил я, глядя в красивые глаза, в которых плескались непередаваемые эмоции.

Она отлетела немного назад и потёрла голову. Бесполезный жест, у духов нет осязания. Она точно долгое время имела материальное тело, и привычки остались. На лице сменилась череда эмоций быстрее, чем я успел распознать их.

И мне не понравилось, что она задумалась. Пусть она и похожа внешне на человека, но это совершенно другое существо. К тому же она провела в одиночестве тысячелетие, что творится в её разуме, мне неведомо. Вроде как у духов очень устойчивая психика, большинство её сородичей предпочитают одиночество и сознательно его выбирают. Механизм размножения неизвестен, но это бесполые существа, так что даже искать партнёра им нет нужды. Да и компьютеры тут рабочие, наверняка перечитала всё, что смогла раскопать. Признаков безумия в ней вроде не заметно, но я сужу с точки зрения человека. К тому же, слушая незнакомый язык и читая сухой текст, сложно ловить эмоции собеседника.