«Были тут такие агрессивные, хотя у старых особей интеллект вполне достаточный для изучения нашего языка и даже общей магии. Их и при нас мало было, слишком мешали», — прокомментировала Астэр.

— В гильдию сообщим, слишком близко к городу. Но раз пока шума о пропавших не было, значит, редко в эту область заходит. Двинули.

Я осмотрел берег в электронный бинокль, имеющий сканер на источники маны, а также тепловизор. Много разной мелочи, но ничего действительно опасного. Неудивительно, что меня особо никто не беспокоил на пути через горы, охотники извели большую часть опасных монстров, хотя из глубин гор постоянно приходили новые.

— Ты смелый, — заметил я, поднявшись с уступа и поспешив за Ричардом. — Встретим монстров в лобовом бою, и нам крышка. Или они травоядные?

— Они-то? Не, жрут, в основном, мясо, а плоды и тем более зелень только если добычи нет, — хмыкнул он. — Но ведь его тут нет, верно, так зачем нервы мотать? Но ты прав, лучше забраться повыше, они высокогорье не любят, в отличие от того, о ком ты рассказывал. Огненный пещерный пожиратель, он же Акулья горилла — серьёзный противник, тебе реально повезло всадить ему иглы в гортань.

Забавное название, хотя с их вытянутой зубастой пастью в точку, и правда в том варане что-то было от акулы. По словам Рича, они одиночки и покидают свою территорию лишь в поисках партнёра для размножения. Если освободившуюся территорию не заняла новая подобная тварь, то на горе мы встретим более слабых существ, с которыми должны справиться.

Моя спутница, кстати, в основном сидела в моём кармане души.

— Астэр, у духа обязательно должен быть Исток? — уточнил я.

«Само собой, а то и сразу два», — бодро отозвалась она. — «Вокруг его территория, мы же можем только черпать фоновую энергию. Однако чтобы захватить территорию много потратишь сил. Не знаю, рационально ли мне раскидывать сети, учитывая, что мы скоро уйдём. Духи ведь обычно стационарны, далеко от Истока отойти не могут, и местный дух точно прибежит, когда попытаюсь его отнять».

— И ты не против… убить собрата ради Истока? — удивлённо спросил я.

«Духи отличаются от людей, мы не собраться, а конкуренты. Сама не знаю, как мы рождаемся, я просто осознала себя уже высшим, а прошлая память остаётся как смазанная череда образов. Да, я похожа на человека и куда больше ценю людей, чем других духов. Такова судьба младших, почти все они умирают от других духов или напав на человека».

А ведь в астрале и других существ много, но я её понял. Есть поговорка «человек человеку волк», у них же же её крайняя степень: «дух духу смертельный конкурент, им обоим нужно больше места, и потому выживет только один». Только младшие, в отличие от высших и древних, не могут в энергетической форме принимать облик и долго жить на нашем плане, потому они захватывали тела, как правило монстра, на которого хватит сил.