Рич подлечивал отца, ничего серьёзного, но о боеспособности речи не шло. Астэр стала заметно прозрачнее. Я тоже, пока выдалась возможность, оглядел себя. Ожоги на руках, несколько порезов на ногах от осколков, ничего страшного. Капюшон с меня сорвало ветром, как и с Тейлора.

— Нашёл! — обрадованно крикнул Итон, вытащив стальную коробочку и отдав своему начальнику.

— Ваше сиятельство, — прохрипел Тейлор. — Мы здесь только потому, что заполучивший ключ хотел натравить на нас город и сбежал.

Так, то есть этот мужчина — настоящий граф? Неудивительно, что он раскатывает на ховербайке, имеет явно дорогие щиты и прочие ценности. Да и магия у него высшего уровня. Многоуровневая печать с десятком колец, хитрых переплетений и рун сияла над головой графа.

— Нашумели мы тут. Сейчас Верен примчится, и, полагаю, вам лучше с ним не встречаться, — прокомментировал Итон. — Хотя оставлять всё это снаряжение… Жаль, плазменной пушке конец.

— Пара минут есть, — отмахнулся граф. — Интересно, почему дух ни разу не атаковала? Парень, ну-ка прикажи ей приблизиться и войти в устройство.

«Это ловушка для энергетов! Может удерживать духа, у меня не будет шанса выбраться!» — испуганно воскликнула Астэр.

— Я не отдам её.

Одного этого предложения мне хватило, чтобы начать действовать на инстинктах.

Я выхватил пистолет и прыгнул вперёд, навстречу астральному свету, на бегу схватив валяющийся на земле меч Тейлора. Выведенная на максимум защита таяла, ближний бой — наш единственный шанс.

— Астэр, беги! Уходи!

Барьеры рушились, зеленоватое сияние заполнило всё впереди, и я полностью потерял противника из вида.

«Нет, лучше сдайся, Оскар!»

Я чувствовал, что дух напугана и немного обижена. Да чтоб вам провалиться! Если я погибну, она тоже умрёт, надо убить этих двоих.

Неожиданно луч магии ушёл куда-то в сторону. Граф шёл мне навстречу и ловко увернулся от моего выпада. Его кулак врезался мне в солнечное сплетение, и воздух выбило из лёгких, но я чувствовал и боль Астер.

Магию остановили только сейчас. Упав на землю и пытаясь вдохнуть, я всё же нашёл силы повернуться. Граф магией метнул засветившийся цилиндр в улетающего духа. Часть волос и спины моей напарницы словно испарились, из тела забили струйки энергии, и устройство буквально втянуло её.

Внутри всё оборвалось. Вот так просто…

Мысли прервал пинок, граф с перекошенным от ярости лицом навис надо мной. Я ещё сжимал лазер в руке и уже стал его поднимать, но руку придавил сапог.

— Чернь, как ты посмел, отродье⁈

Он ещё раз ударил меня и вырвал пистолет, пока я всё ещё пытался вдохнуть. Несколько ударов ногой в живот заставили скрючится на земле, я с трудом осознавал себя.