Пришлось довольствоваться бумажными книгами. Забавно, третий раз за жизнь держал в руках подобный архаизм, и, честно говоря, не понравилось: тяжёлые, нужно листать страницы, сильно пахнут бумагой, краской и пылью, свет направляй, пометку не выделишь… В общем, технологии лучше! Хотя, надо признать, атмосферу хранилища знаний они создавали куда лучше любой электронной коллекции из тысяч книг.

От помощи Ричарда отказался, ведь мои запросы были специфичны: карта империи и её соседей, которую я украдкой сфотографировал. Многие названия сохранились, вроде гор Шерас. Их длинная цепь отсекала территорию Эльдорфа. По другую сторону Фарнберг, чуть поменьше, но всё же крупный. На северо-западе Альянс Андберг, плюс ещё пара мелких стран тут и там в окружении. Мир раздроблен на страны, что неудивительно. Сам же континент назывался «Олар», он оказался самый большой. О других люди, увы, знали не так много, и больше помогла древняя карта. Дальше на юге, за морем, в которое выходил Эльдорф, находился континент Вилар, на самом деле состоящий из двух континентов, вытянувшихся вдоль экватора, а где-то на востоке Лимир.

Но это пока не имело значения, да и перемещение по миру на такие большие расстояния весьма затруднительно. Ближайшая цель Астэр как раз в Эльдорфе, в глухом месте в зоне высокого фона маны. Правда, это означало, что там монстры, которые могли сожрать меня за милую душу, так что стоило подумать, как раздобыть какой-нибудь древний военный транспорт.

Короче, нахватал информации аж до головной боли, хотя читал всё бегло. Рич тоже не скучал, но время перевалило уже далеко за полдень, и желудок то и дело настойчиво напоминал, что восстанавливающемуся организму нужны строительные материалы.

Мы пошли на выход из библиотеки. В коридорах нам встречались как аристократы, так и простолюдины, гильдейские вперемешку со студентами академии; в мире магии титулы всё же значили чуть меньше. Кровь для силы мага не имела особого значения, потенциал почти случаен, зато обучение и тренировки отнимали много времени. Для достижения вершин магии нужно посвящать ей жизнь, что могли себе позволить не все в высшем свете, так что принимали всех на равных условиях, выискивая таланты. Однако для поступления всё же требовалось где-то выучить основы, поэтому студенты в ученических накидках встречались чаще всего.

Едва мы собрались покинуть площадь, к нам целенаправленно двинулся темноволосый мужчина в расшитой синей робе.

— Ваш? — тихо спросил я Рича.

— Нет, Шварца. Но здесь он не посмеет напасть, значит, хочет поговорить.