— Шеф, все в сборе! Давай теперь к Ворошиловградскому центральному дворцу культуры! — скомандовал Артём, когда мы устроились в машине.

В академию мы вернулись уже вчетвером. После недолгих уговоров Абрамов всё-таки согласился участвовать с нами в олимпиаде. Теперь у нас в команде было четыре человека, и можно было подавать заявку. Дело оставалось за малым — нужно подготовить заявку и заполнить заявления на участие от каждого члена команды.

— А что мы хоть проектировать будем? — поинтересовался Артём. — Понимаю, что представлять работу аж в марте, но это не значит, что можно расслабиться и два месяца ничего не делать.

— А вот это и будет вашим домашним заданием на каникулы, — произнёс куратор. — Заявку вы уже отправили, поэтому деваться некуда. Сниматься с олимпиады уже не престижно, как и выходить на презентацию с пустыми руками.

В этом весь Быков! Собрал всех, навёл суету, а расхлёбывать нам.

— Я могу только навести на определённые мысли, — продолжил Валерий Дмитриевич. — Вон, японцы сейчас работают над амбициозным проектом под названием «Лунная Чаша». Хотят до тридцать пятого года построить на поверхности Луны обитаемую базу и разместить там до десяти тысяч человек.

— Фантастика! — выпалил Артём. — Как они смогут отправить туда такое количество людей? Я уже не говорю о строительных материалах. И на чём они полетят?

— А мне интересно, как они там будут жить? — поддержала Оля.

— Жить будут в поселении с искусственной гравитацией на поверхности луны. Это будет большая чаша высотой до четырёх сотен метров и сто метров в ширину. Но самое любопытное — эта штуковина будет постоянно вращаться вокруг оси.

— А что они там будут делать? — удивился Артём. — Наших космонавтов на МКС раз-два и обчёлся, а тут десять тысяч!

— А меня интересует другой момент, — вмешался в обсуждение Руслан. — Как они собираются доставлять туда пассажиров и строительные материалы? Это огромные расходы. Только для пассажиров понадобится больше сотни космических кораблей. При том количестве запусков, которое делают страны сегодня, придётся потратить усилия почти всего мира на весь год. Я уже не говорю о том, что это будет стоить триллиарды долларов — больше, чем Макс Лион готов потратить на полёт к Марсу.

— Вы учтите, что сейчас летают на орбиту, а до Луны расстояние в тысячу раз больше, -подбросил дровишек в и без того жаркую дискуссию Быков.

— Артём прав, зачем им эта база? — смутилась Оля. — Просто утереть нос остальным? Слишком затратно и рискованно. Ставить под угрозу десять тысяч человеческих жизней ради смелого эксперимента…