Артем кивнул.

– Я бы никогда не пришла к тебе на поклон, если бы мне не угрожала смертельная опасность. Не спорю, ты мне нравился. И я отчасти поэтому и устроилась работать в твой ресторан. Но я грезила о том, что все будет иначе…

– Что я прямо с Патриарших прудов отвезу тебя в ЗАГС?

– Ну, для начала попросишь у отца мою руку и сердце. А потом начнешь красиво ухаживать… – Я испытала легкое головокружение, сталкиваясь с его колдовским взглядом. Я устала держать это в себе и решила быть откровенной до конца. – Артем, я ни с кем даже не целовалась до того нашего поцелуя в подсобке, – горько усмехнулась. – А ты пригласил меня ночью к себе домой… Потом и вовсе предложил прислать за мной водителя. Наверное, именно тогда я и поняла, что ты Темный. Темный Артем. Так я стала обращаться к тебе мысленно.

– И часто обращалась, Сашенька? – Артем положил наши сплетенные ладони мне на колено, не преставая разминать кончики моих пальцев.

– Какая теперь разница? Сегодняшним поступком ты выжег все светлое, что ассоциировалось с тобой. Похоже, все эти годы я идеализировала не того мужчину.

– Что-то еще хочешь мне сказать? – Он медленно облизал свои приоткрытые губы.

– Зачем я тебе, Артем? Отпусти меня. Ты без труда найдешь себе кого-нибудь на роль придворной клоунессы. Я тебя не хочу. Разве этого мало?

Запрокинув голову, он вдруг развязно рассмеялся. От его низкого чистого смеха на моей коже поднялся каждый волосок.

– Сказала одержимая мной девочка.

– Не думал, что одержимость может передаваться воздушно-капельным путем? – отразила я очередной его уничижительный выпад, заметив искренний интерес в насмешливых карих глазах.

– Уже поздно. Пора идти. – Темный поднялся, протягивая мне руку.

Я попыталась встать, однако навалившаяся за вечер усталость вкупе с алкоголем сыграли со мной злую шутку – ноги стали как деревянные и отказывались подчиняться. Заметив это, Апостолов подхватил меня на руки и широким шагом направился в сторону дома. Оказавшись в его объятиях, я неосознанно прижалась к его груди, уложив голову на плечо.

Несмотря ни на что, рядом с ним на уровне инстинктов я не могла отделаться от ощущения безопасности. Тактильно это был на сто процентов мой мужчина. У меня все внутри переворачивалось от одного только его запаха.

Я не помнила, как мы добрались до спальни.

Приоткрыв глаза, я не сразу сообразила, где нахожусь… но вскоре учуяла. Тот самый сладковато-мускусный дурман Темного Артема.

Он все-таки уложил меня в свою постель, предварительно раздев… потому что из одежды на мне остались только трусики…