— Даже так…

В этот момент Артём увидел что-то вроде голограмм десятков существ, среди которых был и сам парень.

— Это кандидаты на заселение, — произнёс пришелец. — Все они начали свой путь от каменного века до полётов в космос.

— И пришла Система, чтобы оценить их?..

— Не совсем. Как ты понимаешь, симуляция потребляет колоссальное количество энергии. Мы для этого используем несколько звёзд…

Земля пропала, и Артём увидел огромную звезду, которая в разы больше Солнца, и она была почти полностью окружена скорлупой из металла. Эта скорлупа поглощала почти всю энергию, что выделяла Звезда.

Это в бесчисленное количество раз больше, чем производит всё человечество.

— Так вот… Когда уровень потребления энергии доходит до определённой величины, в симуляцию «приходит Система». Она оценивает и испытывает разумный вид, дабы Суд смог понять, достоин ли данный вид заселить этот мир.

— Только этот? Здесь лишь тридцать видов, и нет тех, кого я видел в Межмирье.

— Ты внимателен, — улыбнулся Судья, а затем Артём увидел сотни различных миров!

— Зачем вам это?..

— Мы хотим заселить эту часть галактики. И опережая очевидный вопрос, сразу отвечу на него. Можно сказать, что нам стало одиноко, — пришелец грустно вздохнул и присел на с свой хвост, словно на стул. — Когда-то давно была великая война, победителем в которой вышел мой народ. С тех пор миновало много времени, но разумной жизни мы не обнаружили. Поэтому решили создать свою.

— И создали Систему?

— Нет. Мы долго спорили и не смогли решить, кого заселять и кто нам больше нравится. Поэтому мы и создали Систему. Каждый желающий с помощью специально созданного редактора создал «базовую модель». И те немногие из триллионов моделей, которые смогли выжить в течение первого этапа, попали во второй. И так далее, пока не осталось тридцать на каждый мир.

— Значит, для вас это стало своего рода игрой?.. Реалити-шоу… — подытожил Артём.

— Можно и так сказать.

— Но почему Суд перестал работать? И для чего было создано Межмирье.

— Оно было создано для… Как там у вас говорите? ПВП или зассал?.. Мы решили испытать народы в противостоянии друг с другом. А Межмирье, как ты уже ранее подмечал, — это своего рода второй шанс. А перестало работать… можно сказать, что это баг в Системе.

— Который вы не стали устранять… Почему?

— Это добавило «Глубины» в анализ.

— Те же тритонцы в итоге погибли… И кстати, как им это удалось? Имею в виду взломать Систему.

— Очень талантливые люди. Очень. Но им «помогли». Один неравнодушный человек, который очень хотел, чтобы они победили.