— Что тут говорить. Женщина. Не мне вам объяснять. Не могу же я явиться к предмету своей страсти официально, со всей свитой. Муж, может, и смолчит, но это будет компрометацией для моей дамы.

Всякие намёки и недомолвки. Насколько я понял, герцог закрутил роман, и пока муж исполнял какое-то его поручение, решил проведать жену, томящуюся в одиночестве. Всё старо как мир. Вот только разбойники на дороге не были предусмотрены планом. Слава богам, мимо проезжал я. Как благородный человек, герцог пригласил спасителя в гости. Я, естественно, отказываться не стал. Герцог был примерно моих лет, всегда готовый выпить за компанию и поговорить на пикантные темы, но при этом оставался разумным хозяином своих земель, внимательно следящим за происходящим вокруг. Знал он очень много, мне тоже нашлось что рассказать, и вечера мы проводили вместе к взаимному удовольствию. Несколько дней мы с герцогом пьянствовали. В меру конечно. Потом нам надоело, и мы решили придумать что-нибудь новенькое, но в голову приходили только балы, походы в гости. Тогда герцог решил устроить охоту. До этой забавы я никогда не был любитель, но карта, которую достал герцог, меня весьма заинтересовала. Вернее, один её очень интересный кусок. Я до этого как-то не очень задумывался о географии, просто ехал вдоль границ Империи, а вот сейчас, на большой карте, обратил внимание на удобное положение владений герцога. Западная граница упиралась в большой горный массив, километров в сто. И к массиву примыкали ещё три государства — Империя, Руния и Унгард. Судя по карте, пусть и весьма условной, высота гор доходила до трёх километров. И если забраться в серединку… Пора, наверное, и мне своё баронство создавать. Не всё же время мне мотаться по дорогам. Силёнок у меня вполне хватит, чтобы обустроиться в любом месте, и если сделать ещё и дороги во все стороны, то положение будет почти идеальное. А если меня позовут в Империю, то и добираться будет проще. Стараясь, чтобы голос не выдал волнения, постарался как можно небрежнее спросить.

— Герцог, а кому принадлежит вот эта часть?

Тот моему вопросу немного удивился.

— Вот эта? Так там же неприступные горы, кому они нужны?

— Ну а всё-таки? По документам, юридически.

Герцог задумался.

— Странные вопросы вы задаёте, барон. Я не буду рассказывать вам долгую историю войн, заговоров и династийных наследований, но в итоге получилось так, что эти горы стали ничьими. Сквозных проходов там нет, охранять там нечего, и эти горы стали естественной границей меду несколькими государствами. Получилось нечто вроде огромного межевого столба, ничейность которого всех устраивает. Есть несколько племён, которые живут в предгорьях, но они подчиняются своим государствам. А тот кусок, который вы показали, никому не нужен. Там ничего, кроме гор, нет, никто не живёт. Да вам-то это зачем?