Так привычно. Пока кто-то думает, будто использует тебя для своих целей, все хорошо, как только ему мешают это делать или, не дай бог, используют в ответ — это страшное оскорбление.

— Мой приз, — я показал зубы и вытянул руку вперед. Если начал кого-то бить, нельзя останавливаться. Никакой жалости, требуй и получай все, что можешь.

— Держи, — Тень нагнулась, подхватила первый попавшийся камень с пола и протянула мне. Кажется, кто-то пытается отыграться, всучив мне формальный приз.

— Ты уверен, что хочешь отдать мне именно это? — я иронично поднял бровь. — Думаешь, подпаленная репутация и откат от стихии после подобного выполнения нашей сделки — это то, что тебе нужно в этой ситуации?

Сейчас Тень думает, что его ждет борьба за власть. С врагами со стороны, с Петровичем, который готов ударить изнутри. И во втором случае репутация — это очень важно.

— Хашам с тобой! — Тень зарычала, потом камень полетел в сторону, а в руке Короля Вечных равнин появилась маленькая светящаяся точка. — Это один процент личности твоего старого друга, Петровича. Не старой, а новой, после того как он принял Тень и Зло. Теперь, пока он не изменится, ты сможешь почувствовать его замыслы, направленные против тебя. Если, конечно, он будет рядом и не соберется ограничиваться полумерами.

Тень старалась выглядеть высокомерно, пыталась поддеть меня. Но это не имело значения — ее подарок был действительно хорош. Не столько как сторожевой амулет, как она говорила, сколько как самая точная информация о текущем уровне силы и развития одного из моих врагов. Да, сейчас Петрович — это враг.

— Портал, — Старуха тоже приняла решение и затребовала свое право открыть выход из башни. — И я тоже поделюсь с тобой информацией.

Как и ожидалось, повелительница Смерти прекрасно поняла истинный смысл подарка Тени.

— Согласен, — я кивнул в ответ, уже догадываясь, что будет дальше.

— Когда сестры попали в башню, — Старуха действительно продолжила ту свою историю, — их ждало три века обучения, а потом они вместе решили бросить вызов учительнице. Бросили, проиграли, и та дала им выбор — умереть вместе или же одна из сестер должна была указать на другую, и тогда убили бы только ее… Старшая указала на себя. Учительница убила ее, а еще через сто лет младшая поднялась на вершину башни и подчинила ее себе.

Рассказ Старухи слушал не только я. Карик и Тень тоже запоминали каждое слово. Король Вечных равнин даже на какое-то время забыл о своих обидах, настолько его увлекло это воспоминание. Этот оживший от пары слов осколок прошлого. Я тоже сейчас не просто слышал Старуху, я представлял каждое ее слово. Азарт охоты двух девочек, проигрыш, страх, нежелание верить в то, что они не смогли в очередной раз обмануть судьбу. А потом опустошение внутри будущей Старухи, когда ее сестра все решила за нее.