— Учитель, — Карик склонил голову перед тем, кто вытащил его из будущего и вознес на вершину власти, сделав лидером богов в начале новой эпохи.

И сам демиург ждал ответа. А вместе с ним Старуха с Тенью тоже замерли, готовые внимать словам этого тощего, но все равно почему-то величественного старика. Однако тот лишь молча поднялся на ноги, а потом вскинул руки вверх, и из них тут же ударил красный сгусток молнии. Долетел до потолка, а потом миллионами отдельных разрядов начал сползать вниз, погружая весь этаж в новое суматошное сияние. Потом еще выстрел и еще, пока они не превратились в единый поток. Словно ствол дерева из молний, чья крона медленно опускалась на нас, готовясь окутать и погрузить в чужую стихию.

— Саркофаг демиурга, — Старуха выдала название техники. — Карик, ты не планируешь ничего делать? А то, если ты не знаешь, эта штука не просто окружает. Каждый, кто попал в ее тень, уже стал частью техники. И теперь или мы не дадим довести ее до конца, или шар замкнется, а потом взрыв настигнет нас, где бы мы ни находились.

— Кот… — Тень выждала пару секунд, а потом, увидев, что Карик словно замер и не отвечает, повернулась ко мне. — Если наш демиург ничего не сделает, за два метра до поверхности открывай портал и возвращай меня назад.

Я кивнул, подтверждая, что все услышал. Логичная просьба. Как сказала Старуха, от этой атаки демиурга никуда не деться, но если Тень вернется к себе в Вечные равнины, если окажется в центре своей силы, выдержать ее будет куда как проще.

— Кот… — на хриплый голос Карика обернулись мы все. — Он не слышит. Я зову его и как носителя Жизни, и как демиурга, и как учителя. Но ничего!

— И? — осторожно спросил я, не понимая, почему Карик решил этим поделиться. Причем именно со мной. — Согласен, поговорить с Атоном было бы интересно, но раз не выходит, то почему бы просто не сразить его…

— Выйдет! — оборвал меня Карик. — Помоги мне! Я же видел, как ты вернул разум тому воину Света, сделай так же и с учителем!

Вот теперь все встало на свои места. Я действительно помог сознанию Сумираки вернуться. Правда, я считал, что это было следствием наличия у нас общей стихии. А вот Карик уверен, что мой прием может сработать на каждом. И что это? Глупая надежда или же, зная, как Бо работал со своими скрытыми стихиями и чего он смог добиться, демиург делится со мной чужими тайнами. Этакий аванс…

Маловато, но в любом случае надо пробовать. И ограничивать свои запросы я точно не собираюсь.

— Чего ты хочешь? — Карик правильно прочитал мои мысли.

— Расскажешь, зачем ты идешь в мою башню — раз. Твои догадки о целях Тени и Старухи — два. Информация, почему ты так старался остановить меня год назад — три, — я внимательно смотрел на демиурга.