— Итак? — я поторопил чужака.

— Да, решение есть, — груда плоти заколыхалась, а вместе с ней задрожал и весь мир. — Я дам тебе часть себя. Ту, что связана с нужными тебе пленниками и которую от них уже не оторвать. Ты обещаешь заботиться о ней, и каждый получит то, что хочет.

Мне что, сейчас предложили питомца из какой-то инопланетной твари? Конечно же, я только за. Тем более что вместе с ним я получу и все остальное.

— Сделка, — я протянул руку вперед, отпуская натянутые нити разрушения. Если чужак дернется, я их снова призову, но пусть пока это решение будет подтверждением моих намерений. Чуть большим, чем просто слова и открытая ладонь.

— Сделка, — прогромыхало существо.

Я почувствовал, как внутри него что-то забурлило, мир снова затрясся. Так уже бывало, и поэтому я пропустил момент, когда границу прорвало, и к нам нагрянула группа незваных гостей. Таких знакомых. Атон… Этот дряхлый на вид интриган держался позади. Рядом с ним сутулились хмурящийся Бо и довольный Петрович. Бывший копейщик каким-то образом вернул свою плоть, а еще… Судя по замершей рядом с ним Тени, еще и обзавелся могущественным слугой.

Да, Атон точно умеет создавать сдержки и противовесы среди своих союзников, чтобы никому из них даже в голову не пришло покуситься на его власть… Итак, после этой парочки — Тени и Петровича — с короткими клинками наперевес стояли мои сестренки Санни, Шелли и Дайя. И в их глазах я не видел ничего из того, что делало нас раньше друзьями. Словно они все забыли или, что хуже, просто отпустили. Осознанно, чтобы начать новую, как им казалось, более правильную жизнь.

Впереди гораздо более густой толпой расположились уже знакомые мне аристократы Каррии, причем не рядовые, а именно лидеры кланов с ближайшими помощниками и наследниками. Хо, Гиусы, Бадены, Хогви… Я помнил их всех на трибунах рядом с Кариком, и вот сегодня они пришли доказать верность своему истинному хозяину. И опять Атон показал себя. Ему не нужна была сила воинов внутреннего города, ему нужна была именно преданность. И поэтому те, кто обычно предпочитал отсиживаться за чужими спинами, сегодня вышли на поле боя.

По той же причине, думаю, пришли и Короли Вечных равнин, чей владыка так неосмотрительно их подставил. А вот духов Кровавых полей не было. Судя по всему, это из-за того, что их должен был принудить к верности Охотник, но я так не вовремя попался ему на пути. Да и Карик со Старухой явно сохранили свое влияние в отличие от своего темного собрата.

— Кот, мы пришли остановить тебя! — голос Атона гремел на десятки километров. — Ты собрался уничтожить чужую стихию, не думая о последствиях! Это всего лишь паразит, который не несет никакой особой опасности, силы же, что ты призвал, могут уничтожить все мироздание! Ты — вот истинная опасность! И я как хранитель мира сегодня остановлю тебя раз и навсегда!