— Настоящий бриллиант раскроется только в правильной огранке, — Зашам покачала головой.

— То есть моя корона недостаточно хороша, — понял я.

— Да, для такой прелести… — я чуть не хмыкнул, когда ящерица использовала именно это слово для моих искр. — Для нее даже корона демиурга недостаточно хороша.

— А есть что-то более сильное? — заинтересовался я.

— Я не слышала, — Зашам просто пожала плечами. — Просто никогда не видела ничего красивее… И мне кажется, ради такой красоты и той силы, что она может принести, стоило бы и постараться.

Тут я чуть не хмыкнул во второй раз. Когда мы только начинали этот разговор, Зашам была готова съесть себя за то, что чуть не стала моей спутницей. А сейчас… Она фактически сама — причем без давления, а потому что так решила — предлагала мне то же самое.

— Хочешь посмотреть, как именно я использую красоту этих искр? — я протянул вперед руку, предлагая ящерице ее пожать.

— Ты призываешь пойти с тобой? — я сначала не понял, чему Зашам так удивилась, хотя сама же на это и намекала. Но она тут же пояснила. — Без договора? Без клятв?

— Мне кажется, от глупостей тебя удержит другая более страшная сила, — я улыбнулся, когда осознал, что именно смутило ящерицу.

— Что? Будешь угрожать смертью? — та, кажется, собралась обидеться. И это совершенное создание Грани, порождение истинной стихии теплой Жизни?

— Я же сказал, моя сила гораздо страшнее. Красота… — я на мгновение прорезал проход в изнанку Света, чтобы Зашам снова увидела блеск моих искр. — И желание узнать, что же я с ней в итоге сделаю. Итак, есть ли в тебе хоть немного кошки?

— Ты про животное, которого сгубило любопытство? — Зашам правильно поняла мою шутку. — Я недостаточно пушистая для такой судьбы. Но компанию тебе с радостью составлю.

Надо же, она даже пошутила в ответ. И сколько открытий еще принесет мне это странное создание.

— Тогда предлагаю выдвигаться, — я снова протянул Зашам руку.

На этот раз не чтобы пожать в честь заключения сделки, а чтобы провести за собой через портал к первому этажу башни. Я много узнал в этом месте, много получил — кое-что так, судя по всему, еще и авансом — но пришло время двигаться дальше… Я бросил долгий взгляд куда-то в глубину Грани, туда, где надеялся в том или ином виде найти проход к своей семье. Увы, вместо этого я получил еще одного врага и понимание, почему у меня ничего не получится. И хочу сказать, что определенность, конечно, лучше неопределенности, но все равно грустно.

Я на всякий случай проверил, что мои искры следуют за мной в изнанке Света, помахал рукой башне, а потом открыл новый проход. Теперь уже между мирами.