— Не любишь ты тех, кто умнее тебя, — Карик продолжил давить.

— Только таких и люблю, — вернул я. — Вот только ты — не один из них.

— Но ведь догадался о твоих планах.

— Значит, не столько умный, сколько наглый. А таких любят только те, кто планируют их использовать.

— И слабаки, — дополнил меня Карик.

— И они, — кивнул я. — Но ты опять же не один из них. А я не вижу никакой пользы от твоей компании.

Получился забавный разговор. Карик почти полностью развернул смысл нашей перебранки на сто восемьдесят градусов. Вышло красиво, но бесполезно. А менять красоту словесных кружев на что-то реальное я не собирался. И пришлось сказать это прямо. Битва у моего лагеря грохотала уже на полную, и мне надо было поспешить, чтобы вернуться до того, как дело дойдет до финального аккорда. С другой стороны… Я задумался, о том, что желание Карика разобраться в ситуации дает мне инструмент, от которого просто грех отказываться. Особенно учитывая, что в открытой драке демиург точно будет эффективнее меня.

— Что-то придумал? — Карик сам так ничего и не сказал, только внимательно наблюдал за мной. — Если это не совершенная глупость, я готов тебя выслушать.

— Я иду в башню, — я начла объяснять расклад. — Ты идешь защищать мой лагерь. Ты же уже понял, что я планировал его, скажем так, вовремя сдать.

Карик кивнул.

— Своих можешь просто отослать домой. Слуг Старухи, Тени и кое-кого еще — придется прогнать уже ручками. Я же, когда доберусь до нужного места и договорюсь об исследовании интересующей нас способности, тебя позову. Думаю, за это время ты успеешь немного улучшить свои позиции, — я замолчал, ожидая ответа.

Можно было добавить еще кое-что, но мне хотелось, чтобы Карик высказал это пожелание сам. Иногда не стоит ломать людей и заставлять их просить, делая врагами, но иногда это делать необходимо. Некоторым нельзя забывать, что у нас равный союз, и, скорее, это демиургу больше нужен я, чем он мне.

— Еще… — Карик поморщился, он прекрасно понял, чего я хочу и зачем. Но молчать ему все равно было нельзя. Не проговорим все условия сейчас, и я ведь потом возьму в разы больше. Именно так заключают честные сделки. — Еще ты откроешь мне проход по первой просьбе, если Атон или Бо начнут свою игру.

— Хорошо — я спокойно кивнул. — Если тебя лишат силы или любым другим способом атакуют, и ты будешь сомневаться в победе, зови меня. Обещаю прикрыть. Иначе зачем двум благородным донам заключать сделки и строить башни, если не для таких моментов.

Карик понял отсылку и усмехнулся. Кажется, не только Майя увлеклась культурой моего родного мира. Рано или поздно, все, с кем я имел дело, доходили до этого. И ведь так часто бывает. Культуру того или иного народа изучают не потому, что она поражает чувство прекрасного прямо в пятку, а потому что она является следствием совсем других его достижений. Кто захватил весь мир, ну или хотя бы попытался, тем и восхищаются. Конечно, возможны, и одиночные ценители просто чего-то нового, но в массе своей люди предпочитают следовать за силой. Может быть, в ней и заключается истинная красота?