Но Майя просила верить. Сколько раз этот тип сказал, что убил ее? Семь тысяч раз. Семь тысяч посланий «верь в меня» — пожалуй, такого хватит даже для моей обычной привычки не полагаться на первое впечатление.

— Я должен тебе кое-что показать, — я вытянул вперед руку, предлагая Охотнику из Грани коснуться ее. — Можешь воспользоваться этим для атаки, твое право. Но прошу все-таки подождать хотя бы пару мгновений.

Стоящий передо мной бог буравил меня взглядом. И по тому, как прыгало расстояние между ним и его боевым двойником, было видно, как он нервничает. Пытается угадать, что скрывается за моими словами, и не может. А в том, что я преследую какие-то свои цели, он не сомневался…

— Хорошо, — все-таки Охотник принял мое предложение и двинулся вперед.

Не знаю, на что именно он решился, но стал настолько сосредоточен, что его копия просто втянулась в него. Никакой растерянности, полная концентрация. Я тоже был готов к тому, что меня попробуют атаковать… И сам был намерен бить в ответ. Но не сразу, как я и просил Охотника, две секунды я собирался потерпеть. Ради тайны, которая была так близко, и ради Майи, которая пошла на тысячи смертей, чтобы я до нее добрался.

— Кот, — я крепко пожал протянутую мне руку.

— Крис, — кажется, Охотник сам удивился, что смог представиться в ответ.

— Не знал раньше? — спросил я.

— Не помнил, — ответил он, продолжая сжимать мою ладонь.

Я чувствовал, что мое касание словно стирает какие-то границы в памяти Охотника… Криса. А я в то же время видел прошлое его глазами. Словно послание, дошедшее, наконец, до своего адресата через тысячи лет и сразу несколько пиков демиурга.

Крис, триста тринадцать тысяч девятьсот лет назад

Он открыл глаза, когда его рта коснулась тыльная сторона руки с прочерченной ножом раной. Пересохшие губы невольно открылись, зубы впились в мягкую плоть, а по горлу скользнул глоток первой пищи нового бога.

— Запоминай! — перед ним стояла молодая женщина с длинными черными волосами и волнительными карими глазами, в которых он мог отразиться целиком.

— Я слушаю, — повторили непокорные губы, с трудом отлепляясь от такой вкусной крови.

— Через десять минут ты, Крис, проснешься еще раз и все забудешь. Ты будешь охотиться на меня и членов моей семьи. Эта кровь даст тебе для этого силы и возможности.

— Охотиться, кровь даст силы, — Крис повторил.

И в тот же миг вместе с именем в него обрушилась целая прорва информации. Женщина перед ним закачивала ее в него, чтобы однажды, когда придет время, он встретил человека или бога, который заставит его вспомнить.