Тут меня никто не обнимал. И гостинчики пекла я, чтобы посетители их купили и принесли домой, своим близким, или съели сами. Но меня встречали и мне были рады. Маг непременно выходил поздороваться, спросить, как прошла ночь и все ли в порядке? Коля корчил рожи, шутил и подмигивал или иногда ворчал, что я хожу туда-сюда, беспокойное создание. А Мими приветливо курлыкала, едва я поднималась на крыльцо и потом еще «поддакивала» в нужные моменты бесед с Марьяном и Колобком. И это чувство теплоты и радости, которое накрывало, стоило мне переступить порог кондитерской, оно было то самое, как из детства.

А еще я читала сказки. Заказала и выкупила толстенное подарочное издание русских народных сказок с иллюстрациями. Принесла его в кондитерскую и, пока отдыхала после рабочего дня, читала вслух. Мими было интересно, она слушала и живо реагировала. Иногда удивленно курлыкала. Иногда словно смеялась. А порой звуки, издаваемые ею, я трактовала типа «Да ладно?».

Каждый вечер я все неохотнее уходила ночевать через улицу, в съемную квартиру. Коля и Марьян меня не отговаривали, не предлагали ночевать здесь, но каждый раз с хитрым видом переглядывались. Сговорились, вот уверена.

Но я и сама уже стала думать, что, пожалуй, можно переехать сюда. Будет удобнее. Но сначала все же хотя бы пару раз попробовать переночевать и потом решать.

Ела я теперь, кстати, тоже в Мимоходом. Марьян полностью взял на себя наше пропитание. Я если и покупала что-то, то только на свой вкус и привычные именно мне продукты. Ну и корейские соления. Мой напарник проникся к ним пламенной любовью. В основном для него их и заказывала. Он все перепробовал, так же вдумчиво, как в свое время с кофе, выбрал те, что ему понравились. Попросил на него больше не покупать те, которые ему показались совсем невкусными.

Бесспорными фаворитами оказались острая морковка и острая же пекинская капуста. Эти два блюда он готов был поглощать тазиками и ведрами, закусывая ими мясные блюда, которые готовил сам.

У нас с ним вообще сложились неплохие отношения. Как у коллег. Мы не стали за эти дни друзьями или чем-то таким. Нет. Именно люди, которые делают одно дело и обитают в одном пространстве.

Я к нему присматривалась. Он ко мне. Хотя иногда мне его взгляд казался неоднозначным. Не как на случайную знакомую, соседку и коллегу. А словно… даже не знаю. Как будто мы пара. Хотя с какого перепугу? Ничего такого не было и в помине, если не считать единственного разговора о возможном браке и его жениховстве. Но этот его взгляд… Девушки его обычно считывают. И вот порой Марьян смотрел… как Димка, когда мы с ним стали встречаться, наш роман набрал обороты, а все стали считать нас парой.