Удивительно было и то, что стоило мне открыть клапаны для вливания нейрожидкости, как оттуда вылезли органические жгуты и наглым образом отобрали из моих рук шприц с нейрожидкостью. На это я посмотрел философски. Хочет, пусть получает.

Оставшись в одиночестве, я наконец-то вздохнул с облегчением. Включив плейлист с песнями Ле-Ле, я погрузился в размышления.

Первое — Марта. Оказывается, я привязался к ней сильнее, чем думал. И её смерть причинила мне сильную боль. Но вот вопрос, к кому я привязался? К тигриду или паразиту, что управлял им? Потому что нами было замечено и не раз — Марта была куда умнее сородичей. И то, что паразит или как его назвал Кракен — предок — выжил, дает некоторые шансы на его возвращение к нам. По крайней мере я так думаю. Логика этих существ все равно не поддается объяснению.

Решив для себя этот вопрос, я почему-то подумал о Джоуи. С момента встречи с её отцом и Призраками мы так и не разговаривали. А ведь у неё наверняка много вопросов ко мне.

Я некоторое время смотрел на её профиль в наборе, а затем позвонил.

Ждать ответа пришлось пару минут.

На экране появилась Джоуи. В свете настольной лампы её лицо выглядело сонным и милым.

— Прости, я, кажется, тебя разбудил, — извинился я.

— Да всё нормально, — тихо ответила она. — Дай минутку.

Дрон-камера отъехал в сторону. Девушка медленно встала с кровати. Сегодня, в отличии от прошлого раза, она была одета в длинные пижамные штаны и футболку с длинным рукавом. На груди был принт в виде золотого кворлика.

Она прошлась по своей квартире-студии, дошла до блока кухни. Нажала пару кнопок на кофе-машине и села за маленький стол.

— Как ты? — поинтересовался я.

Я вдруг отчетливо понял, что мне нравится эта её домашняя сторона. Эта любовь к кворликам в одежде. И мне отчаянно сильно захотелось оказаться с рядом с ней. Но не в теле механоида. Я хотел быть рядом человеком. Чтобы смог обнять и почувствовать тепло кожи. Почувствовать её запах.

— В целом нормально. А в частности, отхожу после встречи с ублюдком, являющимся моим биологическим отцом.

— Прости. Если бы я знал…

— Тебе нужно было время. Ты его получил, — сказала как отрезала девушка. — Что до остального. Не хочется признавать, но, если бы не прикрытие «отца», было бы хуже. Зато после того, как меня навестила Призрачная стража, ко мне в лаборатории ещё долго не заглянут.

— А что случилось с зараженными?

— На них даже не стали обращать внимание официально. Неофициально я слушала часовую лекцию о том, что эксперименты над зараженными бесчеловечны и прочее и прочее. Мне высказали, что проект «Восставших» полный провал. Не упустил момент уколоть меня за татуировку на спине и про мои способы добиться одобрения проектов и привлечения инвесторов, — лицо Джоуи скривилось, будто от зубной боли.