Ксандр, а это был именно он, повернул голову. Окинул меня быстрым взглядом.

— Рядом с тобой контейнер желтый. Кинь его.

Я посмотрел на контейнер. Снял его со стеллажа. Удивительно, но я видел содержимое контейнера.

«Ветка стеклянного дерева. №58-20-15648267

Контракт: 36/187

Контрактор: Иерофант»

— Это вообще-то для Иерофанта, — заметил я.

Механоид Ксандра преобразился с момента когда я видел его последний раз. Весь его вид и ранее был изящным и мрачным. А сейчас он напоминал палача. Антрацитово-черный корпус, кроваво-красные глаза-камеры. Что интересно, сейчас его корпус больше напоминал человеческий.

— Иерофант переживет. Ему нужна встряска. Примерно такая же, какую устроил мне ты.

— Я?

— А6 выводилась десятки лет. Её броню невозможно пробить эфирным оружием. А если нанести урон, то регенерация компенсирует всё за считанные секунды. Я бы сказал, что это вершина моего творения, как химеролога, — Ксандр на секунду задумчиво замер. — И тут появляешься ты, гибрид с флегматическим клинком и разрезаешь мое творение за считанные секунды, блокиря способность к регенерации. А потом ещё и крошишь на фарш моих излюбленных помощников. И при этом ты всего лишь ранг С. А ведь В16 выводились с целью рвать на части механоидов ранга А и перегрызать броню из красного карбиона. Как тебе это удалось?

Я подкинул контейнер перед собой, словно мячик.

— Даже не знаю. Возможно, потому что я сильный?

— Не сказал бы. До ранга S тебе не хватает опыта. Но рефлексы отличные, чутье невероятное. Работай на меня.

Фраза Ксандра заставила меня чуть не выронить контейнер. Я неловко схватил и прижал его к корпусу. Ситуация складывалась интересная. Я уже сотрудничал с ним. Но здесь, в модуле Призрачной стражи я делал вид, что с ним не знаком. Он, судя по всему, тоже. И его предложение было, мягко говоря, странным.

— Э… спасибо, но нет. Как-то не хочется становиться Отступником, за которым охотится добрая половина механоидов Т-Нуль-Пространства.

— Перенос сознания в тело механоида. Полностью. Ты больше не будешь зависим от Империи. И от органического тела. Ты будешь сильным и бессмертным. Я помогу тебе с этим.

— Звучит бредово, — я включил упрямого дурачка.

— Я механоид, не привязанный ни к системе, ни к её сигналу. Я свободен делать что хочу. И я бессмертен.

— Хватит соблазнять новичка своими речами, — знакомый голос отца Джоуи раздался с другой стороны стеллажа.

Мысленно выдохнув, я приготовился. Сейчас лучше молчать и делать то, что скажут. Не хочется, чтобы меня обвинили в работе на Ксандра.

Механоид в призрачном плаще вышел с противоположной стороны стеллажа. Ксандр оказался посередине.