Пока собирали дома, экспериментировал с кирпичом. Хрупкий. Прямо в пальцах не ломается, но состав глины надо совершенствовать. Ночью изучал горы, искал руды. Геолог из меня, как поисковая собака из чихуа-хуа, но, кроме себя самого, и послать-то некого. Да и остальные в этом вопросе не дальше меня ушли. Ничего не нашёл, зато нашёл горные тропы. Запланировал там преграды ставить.

Собрали первую кузню, просто глиняная яма с поддувалом. Ничего серьёзного в такой кузне не выковать, но хоть гвозди и петли сделаем. Скелеты хорошо сошли за подсобников, жары не боялись и не уставали. Но молотобойцами быть не могли — не хватало точности движений. Пара крепких парней, что вызвались переучиваться в деревенских кузнецов, справились с примитивными гвоздями квадратного сечения и обыкновенными скобами. В заготовки шёл железный хлам, найденный по крепости. Народ гвоздям обрадовался, продолжили обустраивать быт, а я впал в лёгкое уныние.

Взялся за пиролиз.

Лес на уголь рубили за стеной. Выбрали площадку. Насколько помнил, воспроизвёл технологию. Очистил брёвна от лишнего, выложил в относительно ровную кучу, небольшую, в половину человеческого роста, землёй всё засыпал, оставив нужные отверстия. Подожгли. Вскоре земля осыпалась, и дерево просто сгорело. Стояли всей деревней и наблюдали за кострищем.

— Красиво горит, — отметил Башбах.

Остальные подтвердили. Я мысленно матерился.

На следующий день выгнал столько скелетов, сколько смог. Собирал сразу семь куч, везде немного менял технологию, пытаясь понять, где я ошибся. Подожгли. Пять куч сгорело, две потухли. Прогрессор из меня, похоже, такой же хороший, как и геолог. С плугом почему-то было проще. Новая попытка, на этот раз смешал землю с глиной. Две кучи провалились и загорелись. Одна погасла. И ЭВРИКА! В остальных с переменным успехом удалось не спалить древесину просто так. Угля получились слёзы, но я хотя бы понял, в какую сторону работать. С новой попытки получилось немного лучше, даже некоторое количество, пусть хренового, но угля появилось.

Народ развлекался только наблюдением за мной. Занять людей мне было, по большому счёту, нечем. Почесал черепушку и загнал работать с глиной и искать лучший состав.

— Посуду хочется иметь? — спросил я в ответ на возмущение.

Мне тут же показали деревянные ложки и миски. Впервые ощутил острое желание превратить крестьян в скелеты. Исключительно для улучшения послушания. Но, может быть, скука сказалась, а может всё же какой-то баронский авторитет, но люди начали работать с глиной.

Нашёл место, откуда таскали камень на крепость. Пригнал скелетов, начал рубить камень и собирать небольшие заставы на горных тропах. А некоторые тропы просто портил, где это было возможно. Хребты не слишком высокие, но во многих местах пройти можно либо со скалолазным оборудованием, либо только сверху вниз.