— Развлекаетесь, салаги? — раздался над нашими головами знакомый басистый голос.

— Так точно, командир, — шутливо отрапортовал Хладов, вытянувшись по стойке смирно. — Привет, Охтар.

— Привет-привет, — поздоровался с нами гигант, по очереди пожимая наши руки своей огромной ладонью. Вместо костюма мужчина был одет в парадную униформу офицера империи. Оно и понятно, он человек подневольный — не может позволить себе, как дворяне, вырядиться во что хочет. — Наш отряд снова в сборе?

— Ну почти, — неожиданно сбоку от нашей троицы прозвучал ещё один голос, только на этот раз женский. Так, если мы тут так и будем собирать по одному человеку, то на то, чтобы со всеми перездороваться уйдет всё оставшееся время до начала официальной части. Надо с этим что-то делать.

— Приветствую, — Мария сделала изящный реверанс, озарив нас белоснежной улыбкой, и наша мужская компашка тут же застыла, уронив челюсти на пол.

Девушка выглядела шикарно. Огненно-красное платье с открытыми плечами идеально подчеркивало все её достоинства, из-за чего взгляд постоянно норовил соскользнуть вниз. Густые черные волосы уложены в сложную высокую прическу, благодаря чему нежная шея и хрупкие ключицы оставались открытыми. Обычно ледяные и сосредоточенные глаза с насмешкой скользили от одного из нас к другому. Сейчас девушка ничем не напоминала ту ледяную королеву из рейда, и была такой, какой я запомнил её при нашей первой встрече. Открытой, улыбчивой и располагающей к общению.

— И вам добрый день, госпожа Эдельвайс, — первым вышел я из ступора и поцеловал девушке руку.

— Эх, господин Медорфенов, — в таком же тоне ответила мне Мария. — Если бы во время рейда ты был бы настолько же учтивым, то мы бы его закончили на неделю раньше.

— Ну-ну, не рассказывай тут сказки, — улыбнулся я, и между нами быстро завязался легкий ни к чему не принуждающий диалог.

Мы вспоминали рейд, делились последними событиями, которые произошли уже здесь, в империи, травили сплетни. В последнем особенно отличился Хладов, но и мне с целыми двумя неудавшимися покушениями было что рассказать. На удивление, даже довольно непродолжительное знакомство, случившееся в пустошах, крепко сблизило нас, и я не ощущал ни малейшего дискомфорта, несмотря на разницу в характерах.

Мои опасения о том, что мы будем бесконечно встречать знакомые лица, не сбылись, и больше нам на глаза никто не попался. Вместо этого произошло обратное — сначала кто-то из вояк выдернул Охатара, почти сразу за этим подлетела Кай-са и, быстро поздоровавшись, куда-то утащила Хладова, и мы остались вдвоем с Эдельвайс. Ничего против компании такой красотки я не имел, так что просто наслаждался общением, вооружившись приемом Никиты. То есть остановил официанта и вместо одного фужера забрал у него сразу весь поднос с напитками.