Неожиданно, очередной туннель, ведущий к центру пробоя, вывел меня в гигантскую пещеру. Энергокристаллы аж слепили глаза, в некоторых местах полностью покрывая высокие сталагнаты. Думаю, на камни из этой пещеры вполне можно было купить всю столицу.

Но, как ни странно, больше всего меня впечатлило не это. Прямо по центру природного грота лежал огромный липоид, метров так пять в высоту.

Еб твою мать! Это сколько времени он тут лежит, раз достиг таких размеров⁈ Я, конечно, слышал о том, что слаймы могут бесконечно расти, но такой экземплярчик видел впервые. Да его даже третьеранговым плетением не возьмешь.

Всё это время я стоял не двигаясь, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание. От такой, мягко говоря, выделяющейся особи можно было ожидать чего угодно, а ярко светящееся энергией ядро, плавающее в полупрозрачном теле, внушало серьезные опасения.

Осторожно сделал шаг назад в сторону выхода из пещеры. По слайму тут же прошла странная рябь. Застыл на месте, задержав дыхание. Он действительно меня чувствует или это совпадение?

Простояв неподвижно ещё где-то с минуту и не дождавшись никакой реакции, занес ногу для очередного шага. По липоиду снова прокатилась рябь, но уже гораздо больших размеров. Завопила интуиция и я, не думая, чередой слитных рывков переместился в узкий тоннель. Мышцы ног не выдержали такой инерции, и я покатился кубарем по полу, пересчитывая позвоночником все неровности почвы.

В это же мгновение громадная многотонная туша врезалась во вход в тоннель, обрушив при этом несколько сталагнатов. Вся пещера содрогнулась, а с потолка на меня посыпались мелкие камни. Каким-то образом этот мутировавший липоид умел проворно прыгать без подготовки, характерной для особей его вида.

Чёрт! Хорошо, что этот огромный слизень не мог пролезть в довольно узкий тоннель, и сейчас я нахожусь в относительной безопасности. Но если эта тварь вдруг решит меня преследовать, то пробой может и не выдержать перемещений такой махины. И это я нисколечко не преувеличивал.

К счастью, зачатки интеллекта у королевского слайма тоже имелись, и зеленый шар замер, перегородив своим боком вход в пещеру. Понял, дружище, к тебе больше ни ногой.

Развернулся и начал было искать обходной путь к центру, как за первым же поворотом услышал человеческие голоса.

— Это что за землетрясение только что было?

— Не тупи, Старый, — ответил невидимый собеседник. — Скорее всего та гигантская тварь разбушевалась.

Надо же! Неужели кто-то из рейдеров смог добраться сюда, да еще и знает про огромного липоида? Или…

Накинул на себя плетение отвода глаз и осторожно выглянул из-за угла.