Это уже позже у нас многие распробовали натуральные зерна. Для меня вот сваренный с утра в турке кофе — это целый ритуал, настраивающий на плодотворную работу. А потом посмаковать чашечку, заряжаясь бодростью. М-м, замечательное же дело.

Пока мой гость листал страницы, я успел заварить чай, достал торт из холодильника, порезал его. Пару блюдец попросил у дежурной, а чайные ложки у меня были свои.

— Прошу за стол.

Сосед с явной неохотой оторвался от рукописи, отложил ее в сторону. Некоторое время мы молча пили чай с тортом, но недолго.

— Вы знаете, любопытно, — с интересом посмотрел на меня старик, — Скажите, а как вам в голову пришла такая идея?

— Если честно, то однажды сон приснился, что я оказался один на Марсе и все, что у меня есть — это небольшой жилой модуль и небольшие запасы кислорода и воды. Сюжет мне показался любопытным, — решил я запутать ситуацию.

— У вас описаны довольно любопытные моменты: ионный двигатель, модуль из брезента, добыча воды из гидразина, память на транзисторах. Откуда вы взяли такие моменты? И почему у вас сначала забрасываются грузы на Марс, а только потом направляется сама экспедиция?

— В основном информацию я брал из научно-популярной литературы. Про освоение космоса и конкретно про Марс книг написана целая куча, пришлось штудировать десятки томов. Ионный двигатель это оттуда, как и многие другие моменты. Предварительный заброс грузов и разведка района высадки автоматическими аппаратами на мой взгляд вполне логичны. Для экспедиции нужно много всего, а за раз увести просто невозможно. Слишком дорого обойдется сборка на орбите большого космического корабля. А ведь его еще нужно разогнать, потом затормозить. Впрочем, примерно таким же способом шло освоение Дальнего Востока в 18 веке — сначала караванами забрасывались грузы, строились корабли, и только потом прибывали участники правительственных экспедиций. Кстати, кажется, Екатерина Великая как-то отвечала на просьбы об освоении Аляски, что десяток человек там равносильно тысячам здесь.

— И все же, далеко не все можно найти в научпопе. Например, технология получения воды из гидразина.

— Так я многие моменты просчитывал, со специалистами консультировался. По гидразину, например, к нашему преподавателю химии обращался. А вообще, вы не дошли — там, в конце романа страниц 30 полностью посвящены тому, где и что я заимствовал, а также приведены расчеты. Пришлось много всего штудировать, даже к агроному обращался по поводу картофеля. Я эту культуру выбрал за урожайность и способность расти буквально на песке. Этим летом ездил на сельхозработы, так вроде север, берег Охотского моря, а средний клубень, как два моих кулака. Плюс растение урожайное, клубни достаточно питательные. По сюжету у космонавта есть витамины, но даже без них на картофеле не заболеешь цингой. Вообще замечено, что где появлялся картофель, там цинга исчезала напрочь.