Девушка поднялась с колен, готовая идти прямо сейчас. Тащить однорукую к гиблому месту — затея так себе. Но жалость тут не при чем. Айне нужна компаньонка и защитница, а Янгири пока единственный достойный кандидат. Ее можно легко привязать через участие, обеспечив верность.

Меня вновь посетила мысль, пробудившая злую радость. Землянам суждено уничтожить старый мир мракобесия, насилия и несправедливости. И мне его заранее не жаль.

— Скажи мне, Янгири. Твоя мать, достойная Зарина Амехмерет торговала тканью, верно?

— Да, добрый господин! — она робко улыбнулась.

— Говорила ли она с тобой о тканях?

— Нет, господин. Она обучать ткань-торговля дело-семья старший брат. Но я слушать. И помнить.

— Меня интересует особая ткань. Королевский шелк.

Девушка молча потупилась. А все так хорошо начиналось!

— Айна заботится о тебе?

— Да, господин.

— Госпожа Айна заботиться о тебе, потому, что ты попала в беду. Когда-нибудь ты сможешь ее отблагодарить. А сейчас мы просто говорим. Пойми, Янгири, я хочу, чтобы ее талант рос, словно побег бамбука. Для этого Айна должна работать с новыми, более сложными материалами. Помнишь, что я артефактор? И знаю, о чем говорю.

Я уже потерял надежду услышать хоть слово про гребанный шелк и тут прозвучало признание:

— Янгири не хотеть умирать, господин.

Девушку колотила дрожь, предвещая истерику. Нет ничего хуже девичьих слез, поэтому приказал прекратить, пользуясь Убеждением. Терпенье и труд, все, я узнал. Девушка действительно владела некоторыми знаниями о производстве королевского шелка, но не могла рассказать из-за боязни, что «око Солнцебога иссушит ее за клятвопреступление». Отец-стражник не раз приводил дочурку на казни преступников. Милая семейная традиция! Ни голодные химеры, ни побивание камнями, ни сожжение на костре, ни колосажание не напугали ее, как длительная смерть на кресте под палящим солнцем. Отец рассказал, что так казнят нарушивших клятву, а она в храме давала обещание не говорить с чужаками о тайне королевского шелка. Что ж, никто не утверждал, что выведать государственную тайну будет легко и просто! Вот только я этим заниматься не собираюсь.

Заперся в мастерской, чтобы зафиксировать прожитый этап и поразмыслить над грядущим. Итак, магический призрак мне представился, как бы демонстрируя небывалый уровень доверия. Рушхар на общеимперском «ветер», имя распространенное, но вполне может оказаться творческим псевдонимом. Кто этих хитрозадых аборигенов знает? Надо признать, ситуация для него непростая, отсюда напор и манипуляции. Цель оправдывает средства.