— У нас в планах было взойти на этот ранг за год в лучшем случае, — вставил Дзендао. — Если заскочить на ранг Духа, — глянул он на меня, — довольно просто, то дальше — даже если ты из крутого клана, нет никаких гарантий.

— Тогда… — задумался я, — должен кое в чём признаться. Я прошёл башню знаний полностью, как вы могли догадаться. Также я вступил с кошкой Мат в сговор. Она мне помогла, с целью послать сигнал бессмертным, что создали острова.

— Шутишь? — вскинул голову Дзендао. — Ах да, всё забываю, с кем общаюсь.

— Никаких шуток, — качнул я головой. — Главный создатель островов давно погиб, но прилетел другой Бессмертный, как я понял, его друг. Он сообщил, что академию тоже они создали. Раньше она иначе называлась, но главное, там осталось наследие того Предка. Что-то вроде второй башни. Если я правильно понимаю логику, там будут продвинутые знания для ранга Духа, а то и Старшего Мастера. Что нам очень пригодится. Это одна из веских причин, почему стоит заглянуть в Академию. Вторая… Я всё же хочу попытаться договориться с её директором. Как думаете, что нужно, чтобы уверенно вести с ним переговоры?

— Уверенно? — рассмеялся Дзендао. — Быть равным по силе. Иначе никакой уверенности не будет.

— Говоря откровенно, — глянул на меня Маркус, — нет той выгоды, ради которой разумный Предок из глуши выступит против клана Бинхуэм. В любом случае придётся врать. Ты уже поступил во внутренние ученики. Если придёшь туда Старшим Мастером, привлечёшь внимание. Сможешь много пользы получить от академии. Там пройти по рангам будет куда проще, чем где-то в глуши, самим. Так что это ещё одна из причин. Вопрос в ней, — перевёл он взгляд на Маю. — Даже слабому Духу нечего делать в академии — сожрут. Но если она боец не хуже тебя…

— Боец, — нервно рассмеялась Мая.

— Тогда придётся научиться сражаться, — спокойно ответил Маркус, глядя на девушку. — Мы поможем. Дарсия и Леван возьмутся за тебя. Дзендао… — глянул он неуверенно, — тоже подсобит.

— Если будет отлынивать, я этой ерундой не стану заниматься.

— Ради своего дружка будешь как миленький, — фыркнула Дарсия. — Долго ещё болтать будем? Давай, гений алхимик. — сказала она мне, — пробуди у своей сестры источник. Возможно, вы оба погибнете в процессе, и тогда мы вздохнём спокойно. А пока не сделал этого… Нет смысла обсуждать что-то. Чем дальше, тем выше плотность энергии, которую нулёвка не переживёт.

Дарсия была в той же степени груба, в коей и права. Пора было браться за дело.

— Кария, попрошу тебя о помощи, — сказал я. — Присмотри за здоровьем сестры и… Будь готова. Ко всему.