— Не слушай того дурака. Дзендао — специфический парень.

— Но он прав. Я в ужасе, брат. Полностью разбита. Видела столько ужасных вещей, что не уверена, осталась ли в трезвом рассудке. Иногда меня посещают мысли о том, что я сошла с ума и ты мне мерещишься. Понимаю, это глупость. Я буду стараться и сделаю, что ты скажешь.

— Отлично. И это не галлюцинации. Могу ущипнуть тебя, — улыбнулся я.

— Ущипни, — сказала она серьёзно.

Я ущипнул, осознав, что сестра совсем не шутит. Раньше бы она за такое попыталась меня побить, а сейчас… Посмотрела изучающе, будто со стороны наблюдая за тем, как в её теле рождается боль.

— Мы со всем разберёмся. Сегодня или завтра ты откроешь источник, а дальше пройдёшь по рангу Ученика так быстро, что даже гении из кланов обзавидуются.

— Ты никогда не унываешь, брат? — грустно улыбнулась она. — Но что дальше? У тебя есть план?

— Есть. Сложный, но есть. Начнём с малого, — щёлкнул я её по носу.

Вернувшись к лагерю, я дал сестре отдохнуть. Или, правильнее, дал себе время собраться с мыслями. Уселся у костра, взял палку, принялся вяло шевелить угли.

Любая из проблем, если смотреть трезво и не хорохориться, в лоб не решается. Нужно смотреть на ситуацию шире.

— Нужно составить план действий, — сказал я.

Остальные, пока я думал, занимались кто чем, но по большей части давали мне время подумать.

— Валяй, — зевнул Дзендао. — Надеюсь, этот план начнётся с пункта «бежать подальше».

— Дойдём и до этого. Первое… Маркус, насколько хорошо вы разбираетесь в проклятии?

— Ни насколько, — ответил парень. — Лучше спроси у Карии.

— Я тоже не эксперт, — смутилась девушка. — Прости, но свои знания я почерпнула из скудных заметок, которые мне дали с собой. Эту гадость ни с чем не спутаешь, но говорить, что понимаю её природу… — Кария покачала головой.

Мая на это тяжело вздохнула, но ничего говорить не стала.

— Пусть так, — кивнул я. — Это лучше, чем ничего. Как бы там ни было, решение очевидно. Если проклятие сильно, нужна ещё большая сила, чтобы его победить. Мая, очевидно, сама с этим сейчас справиться не может. Но что, если я попытаюсь воздействовать на проклятие?

— Вероятно, ты её убьешь, — ответила Кария, подумав. — Я на своём ранге ощутила только чудовищную злобу. Как к этому подступиться — ума не приложу.

— А если забрать часть проклятия себе?

— С ума сошёл? — распахнула глаза девушка.

— В его духе, — хмыкнул Дзендао.

— Брат, нет! — возмутилась Мая.

— Тихо, — сказал я. — Я сделаю всё возможное и, если можно разделить что-то могущественное на две части, чтобы ослабить — в этом есть смысл.