Саард. Иила. Круизный лайнер «Ариадна». Марек Ан Войчински
Марек естественно нервничал, поскольку все-таки был обычным неразборчивым проходимцем, а не матерым и законченным бандитом. И потому ему стоило немалых усилий изображать обычную невозмутимость и доброжелательность за ужином. Особенно сложно было не замечать фигуранта, сидящего за соседним столом, и вообще ему порой казалось, что окружающие его в чем-то подозревают. Так что он заказал себе порцию коньяка, а когда немного отпустило, то после ужина в баре заказал еще одну. Но все же сумел себя удержать и дальше не стал продолжать, вместо этого выпил пару чашек крепкого кофе. И спустя некоторое время он попрощался с парой знакомых горожан, так же путешествующих на лайнере, сославшись на необходимость поработать с бумагами.
В каюте он было взялся читать газету, но чтение сразу не задалось, просто не получалось сосредоточиться на тексте, потому он прилег на кровать и неожиданно для себя быстро уснул. Проснулся он ближе к рассвету после приснившегося кошмара, где фигурант в виде гигантского рателя гнался за ним. На мгновение он даже решил отказаться от своей затеи, следом рука его непроизвольно потянулась к походной фляжке, но Марек сумел преодолеть все сомнения и искушение. А когда окончательно проснулся и взбодрился, то первым делом снова взял в руки артефакт. И лишь когда убедился, что защита в соседней каюте так и не активирована, понял, что вот сейчас и настал решающий момент.
Марек замер посреди каюты в раздумье, но все-таки алчность победила остатки осторожности и сомнений. И дальше он уже стал действовать решительно и целеустремленно, как это и бывало не раз раньше. Уложив в саквояж свои немногочисленные пожитки, он снова взял в руку определяющий артефакт и направился в санузел, убедился, что все осталось без изменений, и уже не сомневаясь, осторожно взял в руку следующий артефакт, прижал его к переборке и решительно активировал. Тот на мгновение засветился, а Марек почувствовал какой-то явно чужеродный выплеск энергии. Так что даже непроизвольно поежился, не зря столько слухов ходило по поводу серого материала. Спрятав отработавший артефакт в карман, чтобы ненароком не забыть и не оставить улики, он переместился в самый угол.
Нажав в нужном месте на стенную панель из тикового дерева, он услышал тихий щелчок. Следом отодвинул декоративную панель, и увидел узкий аварийный люк, вернее дверцу, соединявшую санузлы разных кают. Затем он приложил руку к запорному устройству, прикрыл глаза и подал энергию в особый конструкт. Да, некоторые периоды и эпизоды из своей жизни, времен начала накопления капитала он старался не вспоминать. Но вот и пригодились те знания, а руки вспомнили. Приоткрыв дверку, он ощерился в хищной улыбке, скорее подбадривая сам себя, еще один шаг к новой жизни был сделан.