В последний раз взглянув на уже пустую поверхность воды, он развернулся и отправился по проложенному Никой маршруту. Надо было укрыться в лесу, и заодно определиться с ближайшими планами, попробовать проникнуть в город для получения дополнительной информации или все же сразу двигаться вглубь материка. Поскольку карты материка у него были, и пусть они естественно устарели, но основные магистральные дороги времен Древних вряд ли куда-то делись и наверняка они все так же используются по прямому назначению. Так что заблудиться у него вряд ли получится.

Алекс ненадолго замер и следом сделал шаг на каменистую прогалину, и сразу же почувствовал, что-то не так. Хотя дроны до этого ничего не обнаружили в округе. Он уже собрался было отступить обратно, но не успел. Казалось бы пустые места бесшумно зашевелились и на ноги поднялись трое людей в явно артефактных маскировочных накидках. Дроны не раз проверяли его маршрут, а значит, они либо появились тут недавно, либо дополнительно были укрыты серьезными маскирующими артефактами. А возможно и то и другое, а главное на простых и тем более случайных охотников они явно не походили.

— Ты кто такой будешь и откуда тут взялся? — проговорил один из «охотников».

— Я Алекс Ратель, мастер из клана Спящей совы. — практически на автомате произнес он, быстро прокручивая в голове варианты.

Но дальше беседа как-то не заладилась, в него прилетели сразу несколько болтов, которые впрочем, без труда отразил защитный модуль. А еще маскировка в движении с людей слетела, и их, как оказалось, было пять человек, полная звезда и ранги на уровне младших магистров и одного магистра, скорее всего старшего группы. Еще Ника сумела отметить, что болты были намеренно тупыми, то есть пока они явно хотели просадить его защиту, и взять живым, поскольку сам Алекс до этого не закрывался. Однако тут им не обломилось, с защитным модулем от Вальтера сложно спорить обычным арбалетам.

И на лице Алекса непроизвольно появилась легкая улыбка, но тут интуиция просто завопила, как сирена. Так что он без раздумья сиганул в сторону и заодно сходу активировал конструкт Древних, по сути просто щит из сырой нейтральной энергии. А следом уже активировал конструкт «Свенсонов» и даже руками двинул в характерном жесте. И это неплохо сработало, вся пятерка «прилегла отдохнуть». Ника пока молчала, и как он понял из логов, тратила все мощности на усиленное сканирование. А он быстро переключил защитный модуль в максимальный режим, и заодно активировал режим маскировки и тоже на максимум. Сейчас было точно не время экономить энергию, а после он занялся паковкой неожиданных противников и заодно перетаскиванием их в более укромное место.