Убедившись, что кронштейны не оторвутся при первом же использовании, я проверил новое расположение солнечных панелей. Две стопки по семь панелей на крыше марсохода, еще семь – на прицепе, еще по две – на каждой полке. Все получилось так, как было задумано.

Закрепив панели, я немного поездил. Разгонялся, тормозил, поворачивал по уменьшающемуся радиусу и даже резко остановился. Панели не шелохнулись.

Двадцать восемь солнечных панелей, детка! Плюс место для еще одной!

Заслуженно поколотив себя в грудь – Тарзан-победитель! – я разгрузил панели и оттащил обратно к электростанции. Завтра я проснусь не в Чикаго.

На моем лице – широкая улыбка. Улыбка человека, который расхреначил свою тачку – и не сломал ее .

Сегодня я убирал из марсохода и прицепа лишний мусор. Подошел к делу весьма агрессивно. Место в герметичном отсеке – на вес золота. Чем больше хлама я вытащу из марсохода, тем больше пространства достанется мне самому. Чем больше дерьма я вычищу из прицепа, тем больше припасов смогу туда сложить – и тем меньше их окажется в марсоходе.

Первый на вылет: в каждом транспортном средстве есть скамья для пассажиров. Прощай!

Следующий: прицепу не нужно жизнеобеспечение. Баллоны с кислородом и азотом, CO 2 -фильтр в сборе… все это балласт. Прицеп будет обмениваться воздухом с марсоходом (в котором имеются собственные экземпляры этих устройств), и в нем будут находиться стабилизатор и оксигенатор. С учетом компонентов жилого модуля и марсохода у меня окажется две избыточные системы жизнеобеспечения – больше чем достаточно.

Затем я выкинул из прицепа водительское кресло и панель управления. Прицеп будет физически соединен с марсоходом. Его задача – волочиться следом и подавать воздух. Ему не нужно управление и мозги, однако я все же пощадил его компьютер. Он маленький и легкий, и я захвачу его с собой. Если в пути что-то случится с компьютером марсохода, у меня будет запасной.

Теперь в прицепе намного больше места. Время экспериментов, детка!

Жилой модуль оборудован двенадцатью батареями на 9 киловатт-часов. Они громоздкие и неудобные. Больше двух метров в высоту, полметра в ширину и три четверти метра в толщину. Увеличение размера позволило уменьшить отношение массы к киловатт-часу емкости. Да, это противоречит здравому смыслу. Но стоило НАСА обнаружить, что можно снизить массу, увеличив объем, как они всеми руками ухватились за эту идею. Отправка массы на Марс стоит денег.

Я снял две батареи. Если вернуть их на место до конца дня, ничего не случится. Жилой модуль использует батареи преимущественно по ночам.