— Третий пост, — сообщила Мира, и я разглядел третье гнездо — на этот раз выше, в обустроенном на дереве домике, обвешанном зелёными ветками, неотличимыми от окружающих крон.

— Значит, мы нашли лагерь, — выдохнул я.

Убрав пистолет в кобуру на бедре, я потянул нож — тоже доработанный в лаборатории, а потому ему даже зачарование не требовалось на прочность и остроту. Обо всём уже позаботились технологии Предтеч.

Контролируя дыхание, я стал подбираться к ближайшему посту — и дальнему от домика на дереве. Наложив на себя «Тихий шаг», я тщательно осматривался, чтобы выбрать место, куда поставить ногу в следующий раз. Заклинание продержится достаточно долго, но наверняка его придётся обновлять.

Мира исчезла, чтобы меня не нервировать, но за окружением по-прежнему следила. А я продвигался очень медленно, чувствуя, как нарастает напряжение. Каким бы ты крутым перцем ни был, через какие усиления древних машин ни прошёл, ты всё ещё человек.

Полчаса у меня ушло на то, чтобы подобраться достаточно близко к лёжке вольных. Я уже даже не сомневался, что это именно те, кто нам нужен. Укрытие располагалось на возвышении, замаскированном под наваленные стволы деревьев. Со стороны всё должно казаться естественным, но вблизи, как стоял я — сразу заметно, что это лишь иллюзия, а на самом деле в основе конструкции лежит отсыпанный вручную земляной холм, на который накидали зелени и рядом уложили крайне аккуратно отпиленные деревья.

Густой воздух проникал в лёгкие с каждым вдохом, я почувствовал запахи сидящих в укрытии вольных и сразу же понял: они здесь уже достаточно давно — потом от них разило так, что глаза почти резало.

Мира подсветила мне путь наверх, выбирая такие места, где уже имелись следы ботинок — то есть тот путь, по которому сами бандиты и поднимались. А значит, можно не переживать, что там будет капкан или ещё какая-то хитроумная ловушка.

— Чёт скучно, — услышал я голос сверху. — Давай, может, партейку сыграем?

— Ты тупой, что ли, мало того что тебя сюда кинули, так ты и здесь решил подставиться? — возразил его напарник.

— Да ладно, дальше уже и послать-то некуда, — ленивым тоном отозвался первый. — Подумаешь, пять минут, распишем одну партию, да и всё, никто даже не узнает. Ну, если ты не скажешь, конечно. Но тогда ты крыса, и я тебя прирежу.

— Что ж ты за человек-то такой, Маркус? — тише заворчал второй. — Не буду я с тобой играть.

— Ну тогда не обижайся, когда я скажу капо, что это ты меня в карты играть заставлял, и когда босс тебя обыщет, он вот эту самую колоду найдёт.