— [Крейсер Безымянный. Кто говорит?]

— Адмирал эльдарского флота, четвёртого дивизиона…

— [А Снежная рядом?] — перебил его Ушлый.

— Слушаю, — ответила последняя.

— [Создатель просит координаты]

Всего пару секунд ей понадобилось, чтобы понять о чём речь, ещё столько же, чтобы по зашифрованному каналу их передать. Связь прервалась.

— Всё в порядке? — настороженно спросила Аелина. — Глядя на то, как несколько сотен ракет обрушились на защитное поле Безымянного.

— В полном.

Крейсер превратился в зарево огненных вспышек.

— Ты уверена?

— Пока тлоры пытаются его взять живым — не о чём беспокоиться.

На отдельно экране появилась схема крейсера.

— Видишь… как бы тебе сказать, металлические штыри? Между подобными и создаётся силовое поле, что выступает защитным экраном. Оно не сплошное. Тлоры обладают достаточными возможностями, чтобы в ручном режиме управления своими ракетами их все вывести из строя, но вместо этого они стреляют прямиком в экран. Лютому сейчас тяжело, вся его навигационная система… короче он слеп и ничего не видит. Но зная его, он всё равно, что-то придумает.

— Что было в прошлый раз?

— Он создал иллюзию крейсера… вот, как сейчас.

На экране появился второй крейсер идентичный первому, и они шли единым курсом.

— Необычная иллюзия. Его этому, какие-то Кьясы научили, знаешь таких?

Аелина на миг смутилась.

— А ещё внутри тени крейсера, сам объект можно смещать. Я тогда ничего не поняла, но тут главное даже не пытаться понять. Кстати, смещение внутри тени его тоже кьясы научили. Вот бы меня такому кто-нибудь научил.

— Это не так должно было работать.

— Вот с этого и нужно было начинать! Объяснять, как это должно работать. А то ведь никто не объясняет, он всё сам додумывает. Теперь проводник древа ходит куда хочет и творит, что хочет. Как такого на пять минут на одном месте удержать?

Они продолжили наблюдение, впрочем, как и вся флотилия. Безымянный впервые ответил на атаку тлорцев, но все его выпущенные торпеды были уничтожены буквально на старте. Созданная тень крейсера совершала аналогичные манёвры и выпускала свои торпеды, которые тоже перехватывали. Это явно тестовый запуск, на это Снежная даже внимание не обратила, а вот на то, как ярко взрываются «тени» торпед — очень даже. Они были на порядок ярче.

— В каждой тени присутствует антивещество. Мы думаем, что именно это привлекло имперцев.

Безымянный находился под плотным огнём, местами защитное поле пропало, отдельные секции взрывались. Его методично выводили из строя. Список повреждений шёл непрерывно. Секция, секция, секция… выведены из строя. Маршевые двигатели работают на холостом ходу. Треть манёвренных приказали долго жить. Разгерметизация четверти корабля, но он упорно шёл вперёд и больше не предпринимал попытки стрелять.