— Благодарю вас, лорд, — сдержанно сказала дознавательница, закончив знакомиться с материалами разврата. В смысле, дела.

Начальник следственной группы встал, церемонно раскланялся, смахнул невидимую пылинку со стола и выразил желание проводить леди к королевскому замку.

— Вы сможете записаться на отбор и пройти вступительные испытания сразу, не откладывая на завтра, — заявил дракон так, словно все еще надеется, что дочек Крылатого Короля туда не допустят.

Кларисса хмуро взглянула на Мелли. Все, что касалось отбора, было по ее части.

— Испытания? В дорожной одежде⁈ — возмутилась сестра. — С немытыми волосами⁈ За кого вы нас принимаете, лорд⁈ Лично я и шагу не ступлю в сторону королевского замка, пока не приму ванну!

— А я должна подготовить доклад своему руководству, — сказала Кларисса. — Так что спасибо за предложение, но мы сами.

Леди раскланялись с нелюбезным начальником следственной группы и направились к двери, намериваясь оставить его сидеть в полупустом кабинете и чахнуть над материалами дела. Не вышло — дракон выскочил из кабинета чуть ли не раньше них и торопливо повел девушек к выходу. Кларисса даже не успела взглянуть на табличку перед кабинетом.

— Я вижу, что ты расстроена, — посочувствовала Мелинда, когда леди оказались в зачарованной карете.

Дознавательница недовольно проводила взглядом оставшееся позади тумбообразное здание из желто-песочного ракушечника, в котором они провели эти практически бесполезные часы, и тихо сказала:

— Тише, Мелли, сейчас доедем до парка и обсудим.

Следующие десять минут они ехали в молчании. Кларисса следила за дорогой, пропуская немногочисленных прохожих и разъезжаясь со встречными каретами и повозками, а Мелинда рассматривала аккуратные желто-песочные одноэтажные дома вперемешку с двух или трехэтажными особняками.

Сначала леди ехали по частному сектору, потом повернули в небольшой сквер. Дознавательница остановила карету и быстро осмотрела вещи: ничего подозрительного. Но это еще ни о чем не говорило: если в карету подсунули что-то для слежки или прослушки, «подарок» мог быть замаскирован магией.

Поэтому Кларисса вытащила фонарь для выявления незаконных заклинаний, налила масло, бросила щепотку искрящейся фейской пыльцы, зажгла фитиль и прикрыла заслонку. Из узкой щели вырвался тонкий белый луч света. Кларисса опустила линзу, быстро прокрутила фитиль, на доли секунды выдвигая на всю длину, и сощурилась, рассматривая замерцавшие вещи.

Кристаллы — переговорный и для снятия отпечатков пальцев — вспыхнули привычным фиолетовым светом природной магии, амулеты на шее у дознавательницы и Мелли мерцали всеми оттенками зеленого с редкими вкраплениями красного и фиолетового. Сама карета, зачарованная разрешенными заклинаниями, тоже светилась зеленым.