И на эту роль подходят лишь одни известные мне создания…

— Лорд Шурик… вы уверены, что это вообще хорошая затея? — нервно смеется Малой. — Лезть в логово к тигру.

— Не к тигру, а всего лишь к королю джунглей, — усмехаюсь я.

Наш отряд шагает между сотен обезьян, которые засели в укромном ущелье. Именно здесь они спрятались от пожирающего джунгли пожара.

Я смотрю на то, как обезьяны задумчиво бьют палками о палки, высекают искры из камней, танцуют вокруг костра, который едва ли не чудом удаётся зажечь.

Несколько седых обезьян неподалёку мажут какой-то мазью ожоги своих сородичей.

Здоровые же монстры нацепляют мясо зверей на острые палки, жарят его над огнём, после чего остервенело отгрызают от него большие куски.

Кто-то пытается забрать «кусочек пожирнее» у своего соседа, мелькают стычки, звучат визги. Для некоторых порождений Системы драка двух самцов становится интересным зрелищем.

В общем, ребята вовсю веселятся и стараются отвлечься от горя, постигшего их родной край.

Они не похожи на животных, скорее, на первобытных людей из учебника истории. У них есть огонь, простейшие орудия и структура общества. Сможем ли мы с ними договориться?

— Стоять, детеныши. Дальше вожак. Нет пути, — останавливает нас одна из обезьян ростом под два метра.

Общаются местные животные на комбинации языка жестов и отрывистых звуков. Мы бы не смогли их понять, не будь при нас Люси, которая сразу же переводила нам смысл тех или иных жестов.

Сами же мы выглядели, как и местные представители Системы, разве что шерсти поменьше и рост пониже.

Иллюзия Погоды во всей её красе. Те же обезьяны, только другой породы.

Кроме того, Мирантис на пределе своих возможностей транслирует вокруг ауру дружелюбия и обаяния. Эта дрянь тоже среди нас, но даже в таком виде выглядит как верх мечтаний всех обезьяньих самцов.

— Мы не детёныши. Мы — гости. Мы прийти помочь вожак, — ориентируется на месте Люси.

Почётный караул переглядывается между собой, после чего всё же с ворчанием проводит нас к Королю Джунглей.

— Нас обозвали голыми обезьянами, — передает смысл их бормотания Люси.

— Отчасти они даже правы, — закатывает глаза Малой.

Босс всех обезьян выглядит внушительно. И это ещё мягко сказано. Даже в сидячем положении он превосходит нас ростом раза в три. Что уж говорить о том, когда он встанет⁈

Король джунглей окидывает нас изучающим взглядом, выслушивает «доклад» от своего подчинённого и шумно выдыхает воздух через свои мощные ноздри.

В то же время нас окружают десятки обезьян, которые не только хотят посмотреть на «голых обезьян», но и обеспечить безопасность своего вожака. На всякий случай, как говорится.