— Тебя можно поздравить, принцесса?

— Сирин, хоть ты не издевайся, — вздохнула я. — Проходи.

— А что тебя, собственно, не устраивает? — удивился Ро’Шерр, входя следом за мной в мои покои. — Звание диали темноэльфийского принца весьма почетно и получить его не просто.

— Может, объяснишь, что же означает «диали»? Пока рассказанные мне версии были весьма противоречивыми.

— Диали, в понимании эльфов, — любимая женщина. — Дроу ослабил узкий воротник черного колета и, прихватив со стола бутылку вина и бокал, не стесняясь, развалился на диванчике. — Люди весьма опошлили это понятие, называя так своих любовниц и временных подружек.

— Да ну? Внутренний голос подсказывает, что это только половина правды, — насмешливо пропела я, почесывая блаженствующего Малыша, не забывающего, впрочем, присматривать за гостем.

— Лейна, пойми, брак у нас — это политический союз. Ни о каких чувствах здесь и речи не идет. Если супруги уважают и понимают друг друга — это уже подарок. Но если дроу влюбляется, то эта женщина становится его диали. И никто не рискнет оспаривать его решение — будь она хоть орчанка. Ну… в идеале, — поправился Сирин, заметив мой скептический взгляд.

— Да, только идеалом здесь даже не пахнет. Ладно, замяли эту тему, — вздохнула я. — Может, просветишь, почему я имела счастье лицезреть тебя под своими дверями? Неужели соскучился⁈

Сирин подавился вином и посмотрел на меня с укором. А что? Уж кого-кого не ожидала я увидеть возле своих покоев — так это его!

— Я просто зашел поблагодарить. Ты спасла жизнь моих людей, и теперь мы твои должники. Все… включая меня, — удивительно серьезно ответил дроу. — И, если понадобится помощь, — только скажи…

— Сирин, не обижайся, но если мне действительно будет нужна помощь, то обращусь за ней к тем, кому доверяю, — к своим друзьям, — честно признала я. — И не нужно считать себя обязанными мне. Я ведь спасла вам жизнь из весьма корыстных интересов.

— В жизни случается всякое… И позволь нам самим решать, кому и за что быть благодарными, — поднялся Сирин. У самой двери дроу обернулся: — Знаешь, я всегда презирал людей. Тебе удалось изменить мое мнение.

— М-да… — вздохнув, я покосилась на закрывшуюся дверь. — Только, как выяснилось, в вашем понимании, я — не совсем человек…

Трион

Я смотрел вслед своей диали и не мог поверить услышанному: она мне отказала! Неужели действительно надеется, что я отступлюсь? Как наивно! Но, пожалуй, подыграю, если ей так хочется, и дам время привыкнуть к новому статусу. Немного времени… Усмехнувшись, я вернулся в круговерть бала. Стоит провести еще пару «непринужденных» бесед с Главами Старших Домов. После истории с кланом Орр’Тен вся оппозиция отцу затаилась, покорно принимая все его нововведения — этим стоило воспользоваться. И у меня сейчас весьма подходящее настроение, чтобы пообщаться с ними.