После ужина Трион отправил младших отдыхать, заявив, что на первый день с них достаточно, и уставился на меня задумчивыми зелеными глазами. Эльфы благоразумно смотались, бросив на меня сочувственные взгляды.

— Ты о чем-то хочешь меня спросить? — полюбопытствовал дроу.

— Да, пожалуй. Думаю, говорить о том, что я буду рада тренироваться у тебя, не имеет смысла. Сомнений мое согласие и не вызывало, — спокойно признала я. — Но тревожит вопрос: зачем это тебе? Трион, ответь, для меня это важно.

Дроу откинулся на спинку плетеного кресла, с неопределенным выражением рассматривая меня, затем перевел взгляд на проплывающий мимо лес. На мгновение показалось, что он не собирается отвечать на мой вопрос. Но Трион снова повернулся ко мне и сверкнул в улыбке белоснежными зубами:

— Предлагаю обмен: правду на правду. Я отвечаю на твои вопросы, а ты на мои!

А почему бы и нет? Вот только есть ответы, которые я не хочу давать. Например, о предположительном месте моего рождения. Особого желания признаваться Триону в том, что моя родина — Закрытый мир, почему-то не было.

— Согласна! Но при одном условии: каждый из нас имеет право отказаться отвечать на вопрос, если сочтет, что обнародование этой информации может ему повредить, или просто сочтет вопрос бестактным. Не все ответы безопасны, Трион. Есть вещи, в которые мне не хотелось бы тебя втягивать, и есть вопросы, на которые ты не захочешь отвечать.

Темный эльф слушал меня, слегка прикрыв глаза.

— Договорились, принцесса! — усмехнулся он. Взгляд дроу стал пронзительным. — Итак, ответ на твой первый вопрос. Во многом дело в клятве моего брата. Я так понимаю, что он не обрисовал ситуацию в целом? Дело в том, Лейна, что пока клятва на крови не отвергнута принимающим, его жизнь и жизнь дающего — связаны. Короче, если убьют тебя — умрет и Торрен. Мне слабо верится, что ты отпустишь моего братишку: слишком большую власть приобрела благодаря его глупости. Впрочем, иногда, если простой смертный совершает что-то по-настоящему важное для дроу, ему дают подобную клятву. Обычно люди с радостью меняют ее на возможность жить на наших землях, под защитой клана дающего. Только, боюсь, это не твой случай. Поэтому для меня важно, чтобы ты, по возможности, умела за себя постоять. Мы не всегда сможем быть рядом, нужно уметь защищаться самостоятельно. Я ответил на твой вопрос?

— Да, частично. Две поправки: не называй меня принцессой — ненавижу клички, и еще: ты привел только одну причину. Уверена, что их гораздо больше! — Вытащив из вазы с фруктами аппетитное яблоко, я вонзила в него зубы и прикрыла глаза. Напоминает ароматную осеннюю антоновку… Какое блаженство! Покосилась на дроу и слегка приподняла брови, ожидая ответа.