— И что ты ответил?

— Послал его, — флегматично, как обычно в любой ситуации, отвечает Генка. — Вежливо, конечно. Ладно, я во дворе на лавочке подожду, в «Клэше» [20] пока атаки проведу.

— Ага, давай.

Последние слова я говорю в темноте. Слава выключает свет, мы все выходим, и он запирает дверь. На улице мои ребята, попрощавшись, разбредаются в разные стороны, и мы с Вероникой остаемся одни.

— Вероник, у меня так себе времени, возле дома друг дожидается, совсем забыл, что договаривались встретиться.

— Я уже поняла, но разговор некороткий. Может, я тебя подкину, и по дороге побеседуем?

— Да тут ехать два квартала, вряд ли успеем даже начать, — сомневаюсь я.

— А может, мне вам компанию составить? — удивляет меня Вероника. — Или твоя девушка-жена будет против?

В начинающих сгущаться сумерках белеют ее стройные ноги, а слова, открытая улыбка и зеленеющие изумрудом глаза напоминают мне, что я снова свободен. О расставании с Викой я никому не говорил, но, думаю, что Веронике — Вере? Нике? — незачем этого знать. Девушки обычно такое чувствуют безо всяких слов, словно ушедшая обнуляет, стирает со лба видимую только женщинам символику «Эта мужская особь — чужая собственность».

— Нет, ты уж извини. В другое время я бы с радостью, правда. Но у друга какие-то неприятности, и разговор предстоит откровенный. Так что лучше все обсудить сейчас.

— Как скажешь, Фил. Но все равно, давай я тебя довезу, — предлагает Вероника. — Друга хотя бы домой запустишь, раз уж он тебя ждет за порогом.

Вижу по шкале интерфейса, что ее интерес то ли ко мне, то ли к предстоящей беседе очень высок, и в голове начинают крутиться самые разные мысли и предположения — от самых фривольных, что строго «18+», до фантастических, связанных с иными галактиками и параллельными мирами.

Я с трудом умещаюсь в ее малолитражку, поджав ноги. Вероника наваливается на мои колени и без тени смущения нащупывает рычаг, предлагая отодвинуться. Устроившись, пристегиваюсь, включаю «Распознавание лжи» и говорю куда ехать.

— Сейчас доставлю! — бодро заявляет девушка и кивает на пару банок газировки между нами. — Минералка? Пепси? Угощайся!

— Может, ты скажешь, о чем хотела поговорить?

— А ты как думаешь? Есть версии, догадки? — Она улыбается, на секунду резко повернув голову ко мне так, что ее огненно-рыжие волосы вспыхивают в свете фар встречной машины.

— Абсолютно никаких. Те, что были, явно не к этому случаю и не требуют приватности. — Я закашливаюсь и все-таки угощаюсь минералкой, смачивая запершившее горло.

— Ладно, не буду ходить вокруг да около. Тебе часом не нужен PR-директор?