— Вы меня слышали? — уточняю у них, — Кто не согласен, свободен.

— Мы сюда не для этого ехали, — ответил за всех капитан. Вольнов, кажется.

— Ясно. Тогда сейчас по одному, по сигналу сержанта проходите туда, — указываю на дверь нашего надувного манежа, — Капитан, думаю, вы первый?

— Есть!

Проходим с ним внутрь, на входе тщательно обстукивая обувь от снега и снимая куртки.

Иду впереди, материализую в руке F-дубину (у неё нет режущих граней), разворот, без использования ускорения имитирую удар сверху. Капитан на секунду в ступоре, затем плавным движением заваливается на бок, кувырок, вскакивает в трёх метрах от меня, принимая боевую стойку.

— Реакция есть, возможно, выживешь, — «радую» его выводами.

— Я ожидал некоего подвоха, — отзывается капитан.

Прячу дубину в карте. Зрачки у стоящего напротив несколько расширяются, удивлён, но вида не показывает.

— Если не сбежишь, ты самый вероятный кандидат на должность моего зама. Поэтому давай сразу объясню, почему ты не подумаешь оспаривать мои приказы.

— Каким образом?

— Для начала спарринг.

— Серьёзно?

— Серьёзней не бывает. Начали!

Шустрый… для обычных людей. Кажется, у него сотрясение. Попался на встречном движении, хотел ударить меня первым. Приходится подлечить его праной, иначе дня три от него никакого позитивного отклика.

— Продолжим или достаточно?

— Достаточно, я понял, что в рукопашке вы сильнее.

— Не только в рукопашке. У меня есть несколько других фокусов.

В ускорении метаюсь к нему, сбиваю с ног, заворачиваю руку за спину, колено на шее. Выхожу из ускорения, отпускаю, помогаю подняться.

— А ведь я был готов, вы специально говорили про фокусы?

— Да, специально.

— Надеюсь, другие фокусы не такие болезненные?

— Нет, но не менее смертельные, — из цэ-кольца материализуется РШ, упираясь ему в лоб, он перестаёт дышать, — Спокойно, капитан. Я просто показываю фокусы, — делаю три шага назад.

— Абзац! Как?

— Все вопросы только после согласия на работу.

— И в чём заключается «работа»?

— Об этом расскажу позже, сразу всем. Сбегать не намерен?

— Нет.

Из семнадцати кандидатов мне не понравилась реакция троих, двое решили уйти сами. Спарринг провёл ещё с двумя, с одним в качестве воспитательной меры, после чего он направился на выход. Второй слишком поверил в своё «кунг-фу», но поражение принял достойно. Остальные трезво оценивали свои силы, вид моих «перекачанных» мышц и наливающийся краской синяк на лице капитана — его надо залечить.

— Первый этап моего отбора вы прошли. Теперь поговорим. Мне нет никакого смысла что-либо скрывать от вас, требуется абсолютно добровольное желание и понимание того, во что вы можете вляпаться. Земля попала в нехорошую штуку, называемую Системой. Если кто-то из вас играл в рпг-игры, в общих чертах напоминает. С одним немаловажным отличием. В нашей игре люди частенько умирают, прям как на войне.