Я не настолько опытный тип, чтобы на глаз определить, сколько точно у человека звёзд. Точно — нет, не могу, а приблизительно — легко. Не так уж это сложно. Банальный показатель — если двигаешься вокруг человека быстрее, чем его взгляд и тело поспевают за тобой, значит, в первых двух чакрах у него точно меньше, чем у тебя. Другое дело — магия. Там всё ещё запутаннее. Я, как человек, посвятивший предыдущий год этому направлению и добившийся плюс-минус ничего, ответственно заявляю — не может обычный одарённый раз за разом лупить концентрированным огнём на пятьдесят и более шагов. Если только он не гений из высшего рода. Род у Фрактуковых точно не высший, да и гением мужчину не назвать.

У меня вообще складывалось впечатление, что он сам не знает, что делать с его силой.

Росчерками он перемолол остатки леса вокруг нас. Продолжая кашлять! Попытался за мной погнаться, но ему не хватило скорости. В ход пошли дальнобойные и взрывающиеся техники, в которых вкладывали слишком много энергии. Одна-две таких атаки — верю. Десяток — ну, тоже поверю. Пять десятков? У него что, источник на двадцать звёзд?

— Эй! — отвесил я ему пинка, когда он наконец начал выдыхаться. — Откуда столько энергии? И почему ты такой сильный?

— Да чтоб тебя, — выругался он, пропахав лицом землю и перевернувшись. — Только сейчас дошло, да? — мстительно добавил он, поднимаясь. — Кто бы ты ни был, парень, но у тебя могущественные враги. Которые дали мне это, — выдернул он из-под нагрудника какой-то яркий амулет. — Усиливающая саламандра. С ней мои техники огня становятся в разы сильнее.

— Серьёзно? — вскинул я бровь.

— Ещё как! — горделиво ответил он.

— Не, я про другое. Ты серьёзно настолько тупой, что рассказал мне об этом?

— Считаешь себя умным? — раздражённо спросил он. — Я не просто так атаковал. Я загонял тебя в ловушку.

— Ты про те отряды наёмников, что нас окружают? Нельзя же быть настолько наивным, чтобы всерьёз верить, что я не замечу.

— Как же ты бесишь… — не выдержал он.

И снова принялся заливать меня огнём.

Пусть я и бравирую, но полной уверенности в своих силах и шансах на безоговорочную победу не было. Достаточно вспомнить, как практику проходил и как на поезде с Блохиной ехал. Как-то так повелось, что мои враги заимели привычку собираться вместе и нападать по очереди. Логично предположить, что и этот момент идеально подходит для того, чтобы заявились самые разные участники.

Поэтому задача передо мной стояла простая. Не спешить тратить силы. Не показывать всех козырей. Постараться выманить как можно больше участников, чтобы избежать участи внезапного столкновения с новой угрозой.